看过电影、电视剧《大决战》的观众都会在脑海里留下很深的印象：在1948年爆发的辽沈战役里，东北野战军对国军呈压倒性的优势，不但在数量上远超国军，在武器装备上毫不落后，因此整场战役如拉枯摧朽，酣畅淋漓。

影视剧没有直接展现出来的情况还有：当时东北野战军控制了东北地区97%以上的面积、86%以上的人口，国军则被压缩在长春、沈阳、锦州等少数几座大城市里。

其实，在1946年冬天以前，东北野战军的前身东北民主联军还被国军追赶着，一路往北方撤退，直到撤到了松花江以北，才松一口气。

东北野战军和国军在不到两年的时间里攻守易势，发生了巨大的逆转，显然不是凭空掉下来的。实际上，在辽沈战役爆发之前，东北民主联军就与国军发生过一次大决战：三下江南，四保临江。

三下江南，四保临江是一系列战役。它们发生在同一个时间段，彼此之间有紧密联系。

这里的江南，不是指长江中下游南岸区域的江苏、浙江、安徽等地，而是指松花江以南区域。这里的临江，指的是位于吉林省东南部的临江地区。

1946年12月27日，郑洞国率领6个师的兵力，对临江地区发动攻击，以此打通从通化到集安的交通线路，对南满民主联军进行围歼。南满民主联军3纵、4纵采用正面阻击、深入敌后、寻机歼敌的战术，对国军进行打击。

位于松花江以北的东北民主联军主力部队（北满民主联军）出动1纵、2纵、6纵，加上3个独立师，来到松花江以南，与南满民主联军配合作战。

这是一下江南和一保临江。

1947年1月30日，国军第二次集中4个师的兵力进犯临江地区。南满民主联军3纵、4纵在与国军周旋了6天后，于2月5日对国军中实力较弱的新5军第195师进行重点打击，歼敌2000余人。驻扎在新宾的国军205师派出一个团前来增援，又被3纵消灭大部。

这是二保临江。由于这次国军出动的兵力不多，加上又是寒冷的冬季，北满民主联军没有南下。

1947年2月13日，国军第三次集中5个师的兵力，继续进攻临江地区。这次敌人来者不善，给南满民主联军带来很大的压力。北满民主联军当机立断，派出1纵、2纵、6纵，在2月21日再次来到松花江以南，与南满民主联军并肩作战。

这是二下江南和三保临江。

在二下江南时，北满民主联军6纵在城子街消灭了国军1个团后，乘势而上，与独立2师一起攻打德惠。德惠位于长春以北75公里，松花江以南35公里，是国军进攻北满的军事基地。如果能够攻下德惠，将有很重要的战略意义。可惜，由于北满民主联军6纵存在“思想上麻痹轻敌、敌情不明、准备不足”等问题，再加上驻守德惠的是国军五大王牌军之一的新1军下辖的第50师，全部是美式装备，战斗力很强，最终无功而返。

其实，这时杜聿明率领主力部队北上，打算与北满民主联军进行战略决战。北满民主联军看穿了杜聿明的企图，于1947年3月2日返回松花江以北。

可是，杜聿明眼见“煮熟的鸭子飞了”，心有不甘，冒险派遣军队跨过松花江，对北满民主联军穷追不舍。北满民主联军看准时机，当即杀了一个回马枪，第三次来到松花江以南，消灭了国军第87师、第88师。这就是三下江南。

杜聿明“偷鸡不成蚀把米”，还不服输，又在1947年3月26日集结20个团的兵力，兵分三路，对临江地区进行第四次进攻。南满民主联军采用诱敌深入的办法，将中路的国军一个师进行围歼，粉碎了敌人这次军事行动，胜利结束了四保临江。

从1946年12月27日，到1947年4月3日，东北民主联军（北满民主联军和南满民主联军）三下江南，四保临江，打退了国军多次大规模进攻，一共歼灭敌人5万多人。单纯从作战规模和歼敌数量上来看，三下江南，四保临江不算很大的战役，但意义重大。

东北民主联军通过三下江南，四保临江军事行动，不但遏制了国军的进攻，还借此展开了对国军的战略进攻。从此，在什么时候，在什么地方进行战略对决，不再由国军主导，而是由东北民主联军决定了。