1945年8月23日,温莱特将军永远忘不了这一天。
这是他62岁的生日——在他3年3个月的战俘生涯结束后的4天后,迎来的第一个真正自由的生日!
在中国东北沈阳,营救他的美国航空兵们,为他举行了一个简单的生日晚会。
3年3个月啊,他第一次见到美国人,健硕的——而不是像他和“狱友”一样皮包骨的美国人!
是的,战争结束了。日本投降了!他可以回家了。
(乔纳森·温莱特,1883-1953)
他忘不了巴丹之降——
1942年5月6日,在粮食严重短缺多日,日军本间雅晴大军压境,轰隆隆的坦克炮弹即将打穿自己部队的隧道的情况下,他挑一面白旗,向敌营走去。
他面临着一个军人终生将会背负的耻辱——投降。
是的,他作为驻菲美军最高指挥官,接过麦克阿瑟的指挥鞭仅仅2个月,就要带领菲律宾全境9万多盟军投降了。
他考虑的不是鏖战多少天,以多少人的牺牲抵御日军精锐部队,而是考虑自己率领的1.5万美国嫡系部队,他们在明知不可胜利的情况下,为何还要拼死。
麦克阿瑟都撤离了,无军援无粮食无斗志,最重要的,巴丹失守了,7.5万人在金少将的率领下,投降了。他这个中将总指挥,在科雷吉多岛坚持不了多长时间的。
他选择了投降。
为了弟兄们的性命。
但这一考量能否得到麦克阿瑟和美国人的理解,他没有机会知道了。
因为从6月9日起,他正式被作为俘虏,押往了日军看守的盟军战俘营。
(温莱特在日军注视下电告全军投降)
他忘不了日军残无人性的殴打——
一天,他从厕所出来,看见日军看守,忙低头举了个躬。虽然自己胃疼得厉害,还是忍痛鞠了一躬。不然,自己又要招打。
就在他准备起身离开时,他听到那个日本看守叽里呱啦地喊了一句,自己还没有弄清楚怎么回事,就见那个鬼子冲了过来,朝自己脸上就是狠狠地一巴掌。
由于他已经饿得皮包骨头了,这一巴掌打在脸上,火辣辣地刺痛。
鬼子不解恨,边喊边打,一巴掌,两巴掌,三巴掌……左右轮番……
作为美国将军,他坚持着不向鬼子低头。
鬼子越打越气,最后猛冲上来,一拳打中他下巴。
他倒在了地上。
这是他终生难忘的最大的耻辱——菲律宾投降不是,被日军无辜殴打不是,一个将军的尊严随身倒地才是。
(鬼子殴打美国战俘图)
他忘不了中国老百姓的无私帮助——
1945年8月19日凌晨,美国航空兵营救小组来到奉天盟军战俘营第二分所——西安县战俘营(在今辽源市),顺利接走了他们最高级别的战俘,温莱特。
但在往奉天去的途中,经过西丰县时,一场大雨倾盆而下,道路泥泞不堪,温莱特等被救战俘乘坐的卡车,深陷其中不能动摇。
营救小组的美国航空兵们,也无计可施。
无奈,他们向附近的中国村民求助。
听说是盟国友军受难,西丰县村民二话不说,拿铁镐木棍赶了过来。
(中国老百姓配图)
有的挖,有的垫,有的塞木块,有的铺沙石。
有的直接把车上的行李拿下来,扛到山顶,有的送来烟酒食物。
最后,乡亲们用双手抬着,把温莱特和大卡车一点点抬出了泥泞。
中国乡农的朴实感动了美国人,温莱特拿出100美元感谢老乡,被大家伙拒绝:
“能帮上忙,是我们非常高兴的事,感谢你们帮我们打跑了侵略者!”
多年后,温莱特回忆这一幕时还充满感激:
“如果没有这些中国农民的帮助,我是不可能回到美国的。”
(战俘营遗址中温莱特蜡像)
他忘不了见到麦克阿瑟时的拥抱——
9月1日晚,在日本横滨新大旅馆地下室,驻日盟军总司令麦克阿瑟正在享用日本人给他烹制的牛排时,温莱特和珀西瓦尔将军在士兵带领下走了进来。
他1.8多的身材,44.5公斤的体重,看起来是个一推就倒的骨头架子。
他停下来,身体重重地倚在弯柄木手杖上,那是3年前麦克阿瑟撤离菲律宾时,送给他的礼物。
他没有说话,每个人都站了起来,现场一片惊呼。
麦克阿瑟激动得一句话说不出来,走过去抱着他,看了又看。
当初他的投降,令麦克阿瑟在澳大利亚气得直跺脚。
现在他完全理解,极大宽慰,所以在明天全世界都瞩目的日本投降签字仪式上,要请他到场,血洗耻辱。
这一刻,他看到温莱特饱经屈辱和摧残的面庞、凹陷的双眼、稀疏只剩几小撮的白发,含泪抱着他轻喊他的昵称:
“吉姆,吉姆……能见到你,我太高兴了……”
(麦克阿瑟再逢温莱特)
他忘不了意外的殊荣——
温莱特参加了麦克阿瑟在密苏里号上主持的日本投降仪式,
站在麦克阿瑟身后,见证这一历史时刻,并接受了麦克阿瑟在现场签字的钢笔。
到此时,他内心最大的不安——是不是我投降给美国带来了耻辱,稍有缓解。
回到美国后,这一疑虑才被完全打消。
那天,他和夫人被邀请乘上前往华盛顿的轿车。那是总统派来的,一个车队对他们进行的迎接。
当车队驶入华盛顿,他看到街道两旁的路灯上,都挂着他戴军帽的头像,上写:“欢迎你,温莱特!”
10万人聚集在纪念碑广场欢迎他的回国,他本是一个率领9万盟军投降的败军之将,可回到祖国才发现,人们早已经把他奉为了真正的英雄!
他做了简短的演讲,简直哽咽着说不出话来。
之后,杜鲁门总统接见了他。
他们一起在白宫后花园散步,边走边聊。他想,总统慰问之后或许他就没事该走了。
(杜鲁门授勋)
可是,他们走着走着,总统停了下来,从口袋里掏出一张纸,大声念到:
“1942年3月7日,乔纳森·温莱特将军在指挥菲律宾的美国陆军与异常强大的敌军战斗中,表现出非凡的勇敢无畏、坚定果断的领导才能。他多次出生入死,尽职尽责。在围攻科里吉多尔岛的最后抵抗中,他为此承担了重要决策的个人责任,博得了同盟国的钦佩。他的勇气和决心,是对受到强烈压迫的世界热爱自由的人民极其重要的鼓舞!”
然后,总统亲手把美国最高荣誉——国会荣誉勋章挂到温莱特的脖子上。
是的,败者不为耻,降者尤为荣,真正受人尊敬的,是正确抉择的勇气、饱经屈辱的坚韧和百折不挠的抗争。