一：灰头土脸的宋仁宗

“积贫积弱”的北宋年间，宋仁宗赵祯，算是个口碑不错的皇帝。这位皇帝在位时一心休养生息，北宋的经济文明建设，全是红红火火。以北宋当时的好评说，真是“百事不会，只会做官家（皇帝）”。可就是这位“会做皇帝”的宋仁宗，却也撞上了一件窝囊事：被西夏暴打。

宋仁宗年间时，长期在西北磨刀霍霍的西夏国主李元昊，终于悍然扯旗自立，朝着北宋王朝呼啸扑来。好脾气的宋仁宗也拍案大怒，《澶渊之盟》后歇班多年的北宋精兵，陆续投入宋夏战争。

满以为还能像宋真宗年间时，出手就把这不知天高地厚的西夏打趴下。却不料出手就碰头破血流，先是好水川之战中了埋伏，数万宋军覆没；然后又有三川口战役和定川寨战役，过程如出一辙，都是志在必得的宋军大败亏输，杀得朝野一片哗然。

好在边疆将士浴血奋战，四年宋夏战争，也给了西夏不少重创，终于杀得李元昊硬着头皮求和。北宋也一如既往花钱买太平，一边给西夏岁币，一边怕辽国趁火打劫，又咬着牙给辽国加岁币。连挨打带赔钱，总算换得一时平安。但如果参考下北宋兴衰脉络，宋仁宗年间的这场宋夏战争，后果就是北宋国防又添一坑，为了防御西夏，之后的近百年间，北宋精锐部队陆续西调，河北防卫空虚，财政国防危机空前严重。一百年后靖康之耻的伏笔，这时起几乎全埋下。

那么问题来了，为什么常规禁军兵力近百万，且正处于经济繁荣时代的北宋，会被人口兵力少得多的西夏，看上去各种落后的西夏，活活打成这样呢？一幅陇西洞窟中的壁画或许会给我们答案。

二：壁画里的西夏高科技

安西榆林窟，位于甘肃省瓜州县城南约70公里处的峡谷中。这里历经从唐到清各个朝代的建造和整修，是同莫高窟在内容、艺术风格、绘画形式方面一脉相承的文化宝库。

在榆林窟中保存的西夏壁画中有“锻冶图”，画中两个铁匠手持铁锤，在铁砧上锤炼，另有一人推拉双木肩风箱。而这种风箱利用双木扇可以推拉互用，将风连续吹入炼炉，可以使炉中始终保持高温，这可以说是当时非常先进的冶锻技术了。

拥有领先当世的冶炼技术，西夏也因此制造出了很多神兵利器。诸如犀利无比的西夏剑、可以向各个方向发弹的旋风炮、能穿透重甲的木羽箭等等，都在战场上发挥了重要作用。此外，注重骑兵进攻的西夏军队所使用的马鞍和铠甲更是十分精良。据史书记载，西夏马鞍带有钩索绳，可以将骑兵固定在马背上，即便士兵战死也不会从马背上掉落，可谓真正的“人马合一”。盔甲方面，西夏有名的“瘊子甲”以冷锻技术打造而成，甲面坚滑光莹，硬度极高，非强弩不能入也。到了冬季，由于西北天气特别寒冷，西夏人将牛羊骆驼毛结合瘊子甲加工制成毡铠甲，不仅可以御寒，而且能抵御刀剑和弓矢，可谓一甲多用。