蒋介石去世后，宋美龄与蒋经国又围绕权力进行激烈的争夺。前面提到的孔令侃，专程从美国赶到台湾，与支持宋美龄的“夫人派”，打算拥立宋美龄为国民党总裁，继承蒋介石的权力。

此举，遭到支持蒋经国的国民党高层的强烈反对。蒋介石死后第23天，即4月28日，国民党全体中央委员举行临时会议，推举蒋经国担任国民党主席兼中常委会主席。至于宋美龄所渴望的“国民党总裁”一职，永远为蒋介石保留，他人不得再用。

这就意味着，宋美龄在这次权力之争中颗粒无收。

丧失丈夫的悲伤，再加上权力斗争的失败，使得宋美龄心灰意冷。她在士林官邸孤独地居住了半年之后，就于1975年9月，离开台湾去了美国。

宋美龄早年在美国留学，后又多次到过美国，她对美国很熟悉，说得一口流利的英语。她很习惯在美国的生活。除了1976年4月，曾经回台湾参加蒋介石的追思礼外，很少回台湾。就连1978年5月，蒋经国正式接任“总统”，宋美龄都没有回台参加他的就职典礼。