很多人评价《皇牌空战：突击地平线》是一部让整个AC系列“重生”的作品。的确如此，这部作品拥有众多吸引人的元素，例如全新的战斗系统——“近距离突击系统”。在该系列的前作里，玩家大部分时间是在远距离向敌机发射导弹，除了视觉体验以外，基本和FPS游戏类似。而本作强调的则是和敌人近距离“接触”，各色战机在高楼林立的城市上空穿梭交火，在悬崖峭壁之间追逐缠斗，爆炸的火光伴随的玻璃的碎裂声照耀天际，相当刺激。

另外游戏中玩家还可以控制武装直升机进行战斗，甚至还能操作机载式武装机枪攻击敌人地面目标。而且如果玩家的战机被击中后还可以选择跳伞，这样的新颖设定是其他同类型游戏望尘莫及的。