从《虚幻》开始的3D史诗

Epic Games，从公司名称直译来看即是“史诗游戏”，这家起源自1991年的游戏公司从当年还不成熟的古董PC机型做起，历经26年至今仍然屹立不颓，产业横跨PC，主机，掌机乃至手机，其核心竞争力便源自自家开发的虚幻引擎（Unreal engine），虚幻引擎近20年来的发展不仅帮助了Epic Games成长为世界著名企业，甚至也帮助EA、育碧、2K等名厂做出了不少传世名作。

1998年，来自美国的Epic Games制作了名为《虚幻》（Unreal）的3D第一人称射击游戏，这款在当年配置要求不低，有着古典硬派FPS那种“孤胆英雄斗群魔”剧情的3D游戏成为了3D游戏史上最负盛名的虚幻系列引擎第一次走入了玩家和业界视野的滥觞。

《虚幻》的多人竞技版本《虚幻竞技场》于1999年发行，采用了升级后的虚幻引擎，这款多人竞技3DFPS在当年凭借着多样的多人对战模式与每种武器都有两种开火模式的游戏深度饱受硬核FPS对战玩家欢迎，这一部作品在当年的Gamespot评分中获得了95分的高分。也是靠着《虚幻竞技场》，Epic Games奠定了自己在FPS多人对战中的地位。

作为虚幻引擎后继的虚幻引擎2初版则出现于2001年，直到2006年虚幻引擎3出现为止，虚幻引擎2（含虚幻引擎2.5）曾为当时大量3A级游戏提供了支持。包括育碧在这一时期的《彩虹六号》与《细胞分裂》系列作品，GearBox的FPS名作《兄弟连》系列，甚至韩国网游的代表之作《天堂Ⅱ》都采用了这一引擎。

2006年推出的虚幻3可以说是专为同期推出的“三大次时代主机”而生的，Epic Games为自己虚幻引擎的最新迭代版本推出了TPS《战争机器》。《战争机器》是Xbox 360平台上最为成功的射击游戏之一，甚至是微软主机平台上最为成功的TPS游戏——它甚至在Xbox荒漠日本也冲进过新游戏销量榜TopTen。

除了《战争机器》系列以外，虚幻引擎3在它的生命周期内可以说是当时世界上最为流行，最为优秀的3D游戏引擎之一。基于虚幻引擎3制作的游戏画面即使今天看来亦不太过时，不过对于虚幻和Epic Games来说，随着硬件机能进一步提升，虚幻引擎3的表现力尚不足以匹配更加先进的技术与逐步推进的硬件机能。