影片开头展示了钻井平台的巍峨，它矗立在海洋之上，犹如一座堡垒。借着当事人之口，电影赞颂了一番它蕴含的高科技含量，背后的工业实力强大。但这只是欲抑先扬的手法。很快我们就看到，在灾难面前，这座人类文明的结晶，脆弱到不堪一击，短短几小时内崩塌成一堆废铁，成了埋葬许多无辜者的墓塚。当原油从海洋深处喷薄而出，看似坚不可摧的钢板螺帽，被像瓦楞纸一样撕开扯烂，惊恐效应也随之达到了顶点。之后的轰天爆炸，犹如地狱的烈焰涌入人间，毫不费力地将人类叫板自然的堡垒，变成了一座炼狱。

最后，幸存者们丢下一群同伴的尸体，狼狈逃生，跪倒在甲板上卑微地祈祷着。人类的自尊，被来自地狱的恶焰，践踏到体无完肤。这是人类在学会与自然这头巨兽和平相处、各取所需的过程中，又一次惨痛的教训。影片旨在缅怀那起真实的惨案，还原美国历史上规模最大的原油灾难（国内大概是怕影响观众情绪，用了个“原油泄漏事故”的弱化词组）的全过程。

这次灾难中，共有11人牺牲，片尾依次打出了他们的名字和照片，是怀念，也是警示。我们衷心祈求同样的惨剧不要再上演，同时我们也希望，这样的灾难电影可以更多一些。它们不断提醒着我们，身为万物之灵的人类，远远不够完美，我们引以为傲的人性，有着这样那样的缺陷，我们沾沾自喜的科技成就、文明成果、对世界的认知，在自然的伟力面前，渺小到几近尘埃。而这样可怕的灾难，距离我们只有几个认知错误、几次无心疏忽、几分侥幸心理的距离。只有不断被这样提醒着，人类才会更多地正视自己，更重要的是，懂得正视自己的必要性。