阿胶为马科动物驴的去毛之皮经熬制而成的胶状物。驴以麦秸、谷草为主食，中国北方均有饲养。驴皮全年均可采收。一般在10月至次年5月为阿胶生产季节。药用阿胶呈整齐的长方形，长约8.5厘米，宽约3.7厘米，厚0.7至1.5厘米。表面棕褐色或黑褐色，有光泽。质硬而脆，断面光亮，碎片对光照视呈棕色半透明。气微，味微甘。

如何食用阿胶

1、阿胶不宜直接入煎，须单独加水蒸化。新熬制的阿胶不宜食用，以免“上火”。

2、阿胶滋阴补血多生用，清肺化痰蛤粉炒，止血蒲黄炒。

3、用于虚劳咳血、便血、吐血等多种出血以及失血后的头晕、乏力，常与党参、黄芪、当归、熟地、人参、天冬、五味子、白及等配伍。

4、治疗虚劳肺燥咳嗽、阴血不足的虚热、心烦。常与石膏、杏仁、人参、麦冬等配伍。

5、治疗肺结核咳血：阿胶研成细末，每次服20-30克，每日2-3次，温开水送下，或熬成糊状饮下。均配用常量西药抗结核药。

6、治疗胎动不安、滑胎：阿胶12克，鸡子2枚，红糖30克(打荷包蛋服)。

7、阿胶畏大黄。

全年均可加工，将驴皮浸入清水内约2～3天使软化后，取出刮去驴毛，切成小块，用清水洗净，放入沸水中煮约一刻钟，至皮卷起时，取出，放入另一有盖锅中加水至浸没驴皮，煎熬约三天三夜，待液汁稠厚时取出，加水再煮，如此反复5～6次，直至大部分胶质都已溶出为止。将所得液汁用细铜丝筛过滤，滤液中加入少量白矾粉搅拌，静置数小时，待杂质沉淀后，收取上层溶液加热浓缩。在出胶前2小时加入矫臭剂及矫味剂(1,000斤驴皮加黄酒7.5斤及砂糖15斤)，出胶前半小时加入豆油(1000斤驴皮加15斤)，以减低胶的粘性。至用铲挑取粘成一团不再落入锅中时即可出胶。放入衬有铅皮的木盘中，铅皮上预先涂搽豆油以免粘连，待胶凝固，取出，切成小块，块长10厘米，宽4～4.5厘米，厚1.6厘米或0.8厘米。置网架上晾，每隔2～3天翻动一次，以免两面凹凸不平，7～8天后整齐地排入木箱中，密闭闷箱并压平，待外皮回软再取出摊晾，干后再闷，再晾干(也可用鼓风干燥法干燥)。在包装前用湿布拭去外面莫状物，即为成品。