诞生在1988年的《疯狂的代价》是新中国第一部全裸出镜的探索电影，周晓文导演通过一起强奸幼女案引发连锁反映，不仅大胆挑战了当时的审查尺度，还揭示了人性的尺度，貌似娱乐片的情节里负载着沉重而深刻的主题！
少女兰兰遭流氓强暴后，姐姐青青发誓要为妹妹报仇，四处奔波寻找线索、抓捕真凶的复仇故事，周晓文、芦苇两位编剧除了探索犯罪者自身道德和原始冲动之外，还反思当时的社会氛围，故事起程转折的编排很有条不紊。
一开始，姐妹俩一起模糊洗浴，兰兰哭着问姐姐：“姐姐，我这是怎么了。”姐姐解释道：“兰兰不怕，每个女孩子长大都会这样。兰兰长成大姑娘了。”其实，那是少女的初潮，足见欲望横行时，“性教育”反而是落后的。
青青和兰兰这对姐妹花，父母早已离异，且一个去上海，一个去北京，都各自组成了新家庭，所以姐妹俩相依为命，姐姐对妹妹的身心成长关怀备至，以至于兰兰感叹：“感觉自己像是姐姐生的。”
偏偏一个雨夜，兰兰放学回家，路遇一个开着车将她校服溅湿的年轻男子，稀里糊涂跟他上车，结果绵羊误入虎口，被这名坏淫给强暴了！
接着，警察对兰兰进行一遍又一遍地问话：“他有什么口音？他的脸部有什么特征？他的手被你咬得厉害吗？”，让被侵犯的女孩难以启齿。周围吃瓜群众看到车里姐妹，则在议论：“谁被强暴啦？“是那个小的，还是那个大的啊？”
毕竟那是上世纪80年代，监控探头没能普及，侦破技术跟不上，警察破案都是靠人力和人海战术，就是挨个问，挨个打听。唯一线索是，犯罪会开车，曾在女主角的追求者开的书屋里买过黄色书刊。
在青青男友开的“青青书屋”里，书店内都是世界名著，却无人问津；反而门口那卖小黄书的书摊，购买的人络绎不绝，足见人们对于欲望和精神粮食选择有误区，这一切全缘由对性知识极度匮乏，以及黄书中赤裸裸的诱惑！
墙上贴的海报也充满诱惑诸如：《脱去你的纱裙》《姘居男女》《把你的男人租给我》《早凋的鲜花》......
谢园饰演的李长伟，看似是吊儿郎当、油嘴滑舌的书店奸商老板，却有自己做事原则与清晰的思维。就像他爱上女主角，并打动了她。他面对女警察炮轰卖黄书害人，则称对方都看自己一百多本书也没出事，足见犯罪兽性缘于每个人的自控力！
李长伟教会女友青青如何拍照，但他对后者追查凶手，老逼着兰兰辨认自己拍的照片，也深表不满。对兰兰偷看成年人书刊，也用拉钩和和蔼的语言阻止了，谢园的精彩表演入木三分，让人刮目相看。
伍宇娟演的青青，则是有点固执蛮干的美女医生，毕竟妹妹被人糟蹋了，她在妇产科也见识了太多女人的痛苦、社会和男人对女性的漠视，骨子里对男权社会导致的世态炎凉很不满意。
有一句台词：“有三种工作对人了解最深——妇产科、法院和殡仪馆。”只要产妇生下来是个男孩，亲属们就兴奋地跑来感谢青青，说她是送子观音，反而女婴生下来，不被人关注。
有一次，男婴不幸夭折，青青就要遭殃了，家属一边挨打她，一边高喊：“打死她，打死她，还我孙子！”“杀人啦！医院杀人啦！这不是叫我断子绝孙吗？”
常戎演的坏蛋，则是游手好闲的肌肉男，强暴了兰兰，并扔掉了偷车后，谈不上任何负罪感。他躲在哥哥房子里，每天想着出城，还某天在地上打滚，疯狂地喊“受不了”，可见他对身体没有自控力，他哥哥则希望弟弟能去外面避避风头再回来。
青青看到了性别对女性造成的不公，还有年幼妹妹受到侵犯，她愤怒却无计可施，有次被打得鼻血直流，还默默忍受着痛苦。她到处拍照找犯人，逼着妹妹来辨认，这位姐姐却从没为受伤的孩子着想过。
在父母缺失，姐姐过度保护下，每次辨认照片，就像刀口一次次刺痛伤疤，妹妹也激发了朦胧的成年女性意识，她涂口红，爱上了吹泡泡糖，还躲在书店去偷窥黄书。
但是，小萝莉的精神接近崩溃边缘的时候，逃逸在外的罪犯再次到那个书摊光顾，并与坐在书店里的兰兰在窗户里碰了个正面，这下可热闹了。
暴露的罪犯东窗事发，必然想要开车逃跑，慌忙中撞死了男主角，青青却不顾一切地扒着车，也被摔了出去。警车与罪犯的车展开了一场激烈的追逐，期间翻倒一辆大巴车，众车相撞的大场面，在80年代也算壮观刺激！
犯罪分子哥哥被捕，弟弟拿着枪支，挟持青青，上了高高的塔楼。他好容易被警察偷袭抓获，青青则愤怒地踢了罪犯一脚，令他从高处摔下，一命呜呼！
周晓文导演在80年代能拍出这样的内地犯罪佳作，已经算超前和大胆的。就像开头全裸洗浴的模糊镜头，已经被央视电影频道和谐了。周晓文和小鲜肉时期的林永健还客串配角，则让人津津乐道。
当时的西安电影制片厂在吴天明带领之下，曾效仿好莱坞拍大尺度剧情片，大胆搞出《背靠背，脸对脸》《疯狂的代价》《活着》等优秀作品，并取得难能可贵的突破，可惜审查制度后来的紧缩，早已让他们停滞不前。
全片探索人如何控制欲望，还有男女不平等、贩卖黄书等社会问题，传统的家长对孩子是谈“性”色变，但如何教育和引导他们，真心做得并不够！强奸妹妹、撞死男主角的坏蛋和姐姐都是因冲动而犯罪，“疯狂的代价”很严重，却不会就此结束！
