1978年电影《黑三角》的公映，观众称刘佳为“一角四”，意思是《黑三角》的电影票一角五分，其中一角四分是冲着刘佳去的。同年，刘佳也考上了北京电影学院，在校学习的同时也接拍电影。

1980年，参加电影《黑面人》的演出，饰美丽、强悍的少数民族姑娘宗妮。

1981年，在群星荟萃的电影《子夜》中出演林佩珊一角。

1982年，刘佳以优异的成绩从电影学院毕业来到了天津电视台，塑造了不同身份、不同性格的角色，不断丰富着自身的表演实践经历。

1986年，在大陆和香港合作拍摄的影片《江南书剑情》、《戈壁恩仇录》中出演女主角，饰演纯情善良的维族少女霍青桐。该片获1988年度法国巴黎国际妇女电影节特别奖。之后相当一段时间，刘佳没有演过戏，期间除了主演《针眼儿警官》等少量影视作品外，她的大多数时间和表演无关。

息影十年后，1998年，刘佳出演《昆仑女神》，获得第19届中国电视剧“飞天奖”，而另一部电视剧《奔腾向海洋》获得了第23届“飞天奖”优秀女演员提名奖。

2005年，一部以河南省登封市公安局局长任长霞为原型的电视剧《任长霞》在央视一套黄金档播出。刘佳出演女主角任长霞，凭借着电视剧《任长霞》，荣获第6届电视金鹰奖 “最受观众喜爱女演员奖”和“最佳表演艺术奖”。

然而，刘佳却在自己事业最高峰选择出国留学，经过磨练，回来后演技明显有了很大的提升，同时，她也悄悄的结婚生子了。他的丈夫就是中国电视剧制作中心主任，李培森。

但是李培森为人特别的低调，尤其是对于老婆特别的苛刻，但是最近刘佳拍摄电视剧的时候李培森还亲自去探望，李培森亲自参加监制的电视剧电影多大百部，而且本人十分的有才华，以前那还是中国电视剧的监制等职位!

复出后刘佳又凭借电视剧《任长霞》和《戈壁母亲》荣获第6、7届电视金鹰奖 “最受观众喜爱女演员奖”以及“最佳表演艺术奖”。

入行到现在已经快四十年了，刘佳一直是观众眼中没有绯闻和负面新闻的好演员。结婚多年，生活中相敬如宾，事业上互相支持，是圈内的模范夫妻。如今两人有一个可爱的儿子，可以说是人生赢家。

祝福这位这么低调的演员!