《快乐大本营》主持人合照

《快乐大本营》现象在当时被专家、媒体称之为"快乐旋风"，同时引发了全国电视界的一场"综艺变革"，不久全国各地电视台出现了近百档类似栏目。

1997年，湖南卫视《快乐大本营》开办，李湘本来不在考虑范围之内，"当时文艺部就两个节目，我做了一个《灯火阑珊》，另外一个《快乐大本营》就不能做了。海选后没有找到合适的，正好我又是台里的主持人，就说让我先上吧，顶替一下等找到合适的人选再说。当时有节目做就是好的，哪里想到火不火?我想，那 就先玩玩吧，谁知道一玩就玩了8年，一期都没落下。"

看看那时候的李湘，还是个苗条的小丫头。脸蛋是瘦的。跟今天风韵的李湘形成强大的反差。李湘从这个节目创办到离开，从没落过一期《快乐大本营》的录制。 换句话说，如果没有《快乐大本营》就没有今天的李湘。李湘曾感慨地回顾:"一个女人20多岁最宝贵的光阴与《快乐大本营》一起流逝，电视记录了我的所有， 我可以从中看到我成长的变化，可以看到当时的傻气……"

何炅、李湘、李维嘉

李湘的第一个搭档是李兵，也是后来湖南卫视《乡村发现》的主持人。李兵离开后，当帅气的海波顺利成为李湘的搭档。从第二期节目开始到1998年3月，海波这个电台主持人担任了8个月的"快乐"主持。海波仓促地走了之后，制片人和导演组一边寻找，一边从来参加《快乐大本营》的嘉宾中找一些相对合适的人来与 李湘搭档，这也是没有办法的办法。其中就有当年主持功力还很生涩的戴军，以及赵宝乐。

《快乐大本营》现场

而后，何炅加入到快乐大本营，成为了李湘到目前为止，最好的最不可替代的好搭档。1998年，制作方找来了还是老师的何炅，何炅开始代班，何炅曾因收视率低迷，想过放弃但是他最终还是选着了坚持。

细心的观众一定还记得何炅最早的身份中央电视台著名少儿节目《大风车》主持人，那时候他有一个外号叫"毛毛虫"。李湘一直管何炅叫何老师，这是为什么呢?原因当然就是因为何炅一直就是教外语的老师，主持人只是他的第二职业。