历史中的曹皇后一生不受宠，没有一个孩子，但是在剧里有部分改编，宋仁宗在张贵妃死后和皇后的关系缓和，两人有了感情。张茂则是皇后信任的太监总管，对曹皇后一直有着爱慕之情，但是他的感情却十分克制，从不与人说，只是埋藏在自己心里，也从来不敢逾越半分，他对曹皇后很忠诚，曹皇后也很信任他，但是却引起了宋仁宗的怀疑。

根据历史的记载，宋仁宗临死前曾经说过一句话“皇后与张茂则谋大逆”，这句话到底是宋仁宗的胡言乱语，还是他真的发现证据，已经无法查证了。但是在宋仁宗说了这句话之后，张茂则为了自证清白寻死，最后被人劝下，而曹皇后也为了避嫌闭门不出。

宋仁宗死后，张茂则就被封为内侍省押班，虽然没有说谁封的，但应该就是曹皇后，为了此事，司马光和吕诲还曾劝过曹皇后：祖宗留下来的规矩，太监不到五十岁能被封为内侍省押班，张茂则才四十八岁，这样破坏祖宗的规矩不妥，如果张茂则有才干，等过两年再封也不迟。但是曹皇后不听两人的劝告。

从这段只言片语我们可以推测，曹皇后和张茂则在历史上的关系也没那么简单，当然也没那么复杂，最大的可能就是张茂则是曹皇后的亲信，否则不可能仁宗一死，张茂则就被升官，这不符合常理。张茂则极有可能是曹皇后笼络的皇帝身边的人，向曹皇后报告皇帝的行踪，虽说曹皇后并没有谋害宋仁宗的意思，但是消息灵通的话，可以自保，这或许也是宋仁宗不喜欢张茂则的原因之一，只不过曹皇后并没有什么出格的行为，所以宋仁宗也就当做不知道，这也是宋仁宗宽厚的体现。

在电视剧里，很明确的表现出了张茂则喜欢曹皇后，但是曹皇后心里只有宋仁宗，只是把张茂则当做亲信而已。

《清平乐》里，除了帝后感情备受关注，宦官张茂则对曹皇后的倾慕之情也相当感人。张茂则初次见曹皇后，是在曹皇后第一次嫁人和离回汴京的路上，那天她一袭红衣，笑意盈盈，让张茂则眼前一亮，后来宫城相遇，更是发愿默默守护皇后平安。历史上，张茂则对曹皇后有没有私心不知道，但他不仅长得好看，还有三大优点。

张茂则，字平甫，甫乃美男子也，能用“甫”绝对不是他自己给自己加的赞美，是他真的容貌好看，但毕竟是宦官，故“甫”前加“平”。张茂则为人心善忠义，在他还是低位太监的时候，宫中发生过一次盗窃，当时张茂则第一个冲到前面平定风波，抓到贼人后，他也获得了一次不小的升迁。宋仁宗有次生病，张茂则首当其中守在前面，安定后宫人心，并不使内外有疑。张茂则的忠义，是能见到的，他一直活到宋哲宗年间，宋哲宗加封他为两省都都知，做到了宦官最高级别。

张茂则不仅忠义，还很勇敢，有一年上元夜，宫中失火，张茂则亲自率众灭火，火灭后，得到皇帝褒奖，并赐以窄衣金带。宋英宗、神宗朝，他也屡获殊荣，得帝王尊重，活出了尊严。除了在内廷行走，熙宁初年，曾与司马光相视恩、冀、深、瀛四州生堤及六塔，见识颇广。

张茂则虽深得内宫人心，所得赏赐不计其数，但他却是一个节俭之人，爱吃素食且喜清淡，衣服穿旧了也舍不得扔，实属不易。平时为人做事更是谨慎，让人找不到错处。但三大优点之下，也有一个插曲，为北宋宫廷谜团之一，主人公正是张茂则与曹皇后。

嘉佑元年冬天，宋仁宗站在雪地里祷告大病一场，病中曾大喊“皇后与张茂则谋大逆”。这可不是小事，平日里慈爱端庄的皇后，行事谨慎的张茂则，他们两人怎会谋逆？不仅宫人不相信，群臣也不信，都认为是宋仁宗病中乱言。可这个信息是出自当朝天子之口，张茂则惶恐不安，准备自尽还皇后清白。后来在他人阻拦下才没有自杀，因为一旦自杀更坐实了心虚，皇后日后如何自处？

更离奇的是，宋仁宗事后没有追究，宋英宗继位后，曹皇后也毫不避讳，将张茂则连升三级。曹皇后病逝后，张茂则立即辞职，虽然后来也得晋升礼遇，但他与曹皇后关系不浅已成事实。宋仁宗作为千古仁君，不会空穴来风。只是，这段秘闻，随着宋仁宗驾崩，曹皇后从太后做到太皇太后，渐渐被人淡忘，留在史书上的也只是各种猜测。