沈腾在综艺《现在就出发4》中尝试冲浪时，被海浪反复拍打，与同场年轻嘉宾的潇洒表现形成鲜明对比，网友们戏称这是“21世纪特别版《老人与海》”，既好笑又心酸。

网友之所以将沈腾冲浪比作“老人与海现实版”，是因为画面情节、人物形象和精神内核三方面都高度相似。节目中，年轻嘉宾轻松驾驭海浪，而沈腾则显得手足无措，不断被海浪拍倒，这与原著中老渔夫圣地亚哥在海上与大鱼长时间搏斗的情景颇为类似。

沈腾被称为“沈叔叔”的亲切昵称和他的中年形象为这个梗增添了喜剧效果。网友频繁提到他的年龄，将他与其他年轻嘉宾区分开来，冲浪对他来说仿佛变成了体力活。他在浪里东倒西歪的样子，意外地与书中文弱但顽强的老人形象产生了共鸣，被调侃为“用身体在演世界名著”。

尽管场面搞笑，但沈腾在屡次被拍倒后依然坚持与海浪斗争，这种不服输的精神也呼应了《老人与海》中的硬汉精神。观众在笑声中表达了对他的心疼与敬意，认为他的坚持正是当代打工人的写照。这场“老人与海”不仅幽默，还解构了一个沉重的文学主题，成为了一个极具共鸣的搞笑网梗。