首位黑人宇航员执行月球任务 载人绕月飞行启动。肯尼迪航天中心已启动阿尔忒弥斯二号发射倒计时，这将是自1972年以来首次载人绕月飞行任务，将把四名宇航员送往月球并返回。NASA副局长阿米特·克沙特里亚表示，阿尔忒弥斯二号已准备就绪，将于周三发射。

目前唯一的潜在制约因素是天气。NASA指出，天气预报显示出现有利条件的概率为80%，主要担忧在于云层覆盖和可能出现的大风。阿尔忒弥斯二号计划于周三下午6点24分（格林尼治时间22：24）从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，发射窗口将持续两小时。该窗口将一直开放至4月6日，每天日落后有两小时窗口期。任务只有在月球位置、轨道路径、天气和地球自转安全对齐时才能发射。

此前，阿尔忒弥斯二号已遭遇两次重大延迟。2月初，首次尝试因在演练倒计时期间检测到液氢泄漏而取消。3月初的第二次发射尝试，则因工程师发现火箭上面级的氦气流动问题而被取消。

NASA将在视频平台上直播发射过程，此前已直播了阿尔忒弥斯二号从运载工具装配大楼移出至39号发射台的全程。

阿尔忒弥斯计划是NASA一项历时数十年的任务，旨在自1972年以来首次将人类送回月球，建立长期月球基地，并最终为未来的人类火星任务奠定基础。该计划分为五个任务：阿尔忒弥斯一号至五号。阿尔忒弥斯一号是首次无人测试飞行，于2022年11月16日发射，持续25天，成功将猎户座飞船送入地球轨道，并为阿尔忒弥斯二号提供了关键数据。

阿尔忒弥斯二号是阿尔忒弥斯计划的首次载人任务。它标志着自1972年以来，宇航员首次超越近地轨道飞行。四名机组人员不会在月球着陆，而是执行一次绕月飞越，在月球远侧绕行后返回地球。此次任务的核心是一次系统验证任务，NASA将利用此次飞行测试猎户座飞船在载人深空环境下的生命支持系统、导航、通信链路和整体性能。

如果成功，阿尔忒弥斯二号将为后续任务铺平道路，包括阿尔忒弥斯三号（一次载人近地轨道任务）、阿尔忒弥斯四号（旨在将宇航员送上月球），以及未来可能建立地球外持续人类驻留的任务。

此次任务将搭载四名宇航员：里德·怀斯曼，指令长；维克多·格洛弗，飞行员；克里斯蒂娜·科赫，任务专家；杰里米·汉森，任务专家。他们在飞行期间将评估飞船性能，测试自身对辐射和舱内火灾的反应，并进行宇航服加压测试。他们还将在绕月飞越期间进行医学和科学实验，并对月球表面进行详细观测。

NASA重返月球反映了更广泛的长期目标，计划在月球及其周围建立持续的人类驻留，特别是在据信存在水冰的月球南极附近。这被视为未来人类火星任务的垫脚石。接下来的阿尔忒弥斯任务中，NASA最近全面修改了阿尔忒弥斯三号的任务方案。该任务原定明年执行，将不再登陆月球，而是将机组人员送入近地轨道，测试猎户座飞船与SpaceX和蓝色起源的一艘或两艘商业着陆器之间的综合操作。通过这次任务，NASA计划进行第二次载人登月，并开始建设月球基地。