鱼市屠夫郭大炮因江边“净罪仪式”被邻居老刘(隔壁肉摊老板)嫁祸,老刘因嫖资纠纷杀洗头房小姐后抛尸嫁祸,还作伪证。郭大炮被误判死缓,后改判无期,蒙冤近20年。老舅(崔国明)因早年一句误言间接促成冤案,此后半生都在为兄弟翻案奔波。
老刘后来因另案(灭口目击者赵海龙并伪造跳江假象)被查,关键物证(戒指、血迹等)与证词链锁定其罪行,多年伪装终被戳穿,最终被逮捕并获法律严惩(剧版暗示死刑或无期)。
郭大炮经郭小雪(其女,成长为律师)举证、案件重审,因原判决证据不足被当庭宣告无罪释放,但已错过人生黄金期,身心俱损。
老舅毕生为翻案奔走,出国打工还债、自学法律、照料郭大炮家人,晚年患癌,在郭大炮平反前夕离世,未能亲眼见证清白,带着遗憾落幕。
郭小雪成为翻案关键,既为父洗冤,也告慰了老舅的付出,延续了情义与正义的传递。