鱼市屠夫郭大炮因江边“净罪仪式”被邻居老刘（隔壁肉摊老板）嫁祸，老刘因嫖资纠纷杀洗头房小姐后抛尸嫁祸，还作伪证。郭大炮被误判死缓，后改判无期，蒙冤近20年。老舅（崔国明）因早年一句误言间接促成冤案，此后半生都在为兄弟翻案奔波。

老刘后来因另案（灭口目击者赵海龙并伪造跳江假象）被查，关键物证（戒指、血迹等）与证词链锁定其罪行，多年伪装终被戳穿，最终被逮捕并获法律严惩（剧版暗示死刑或无期）。

郭大炮经郭小雪（其女，成长为律师）举证、案件重审，因原判决证据不足被当庭宣告无罪释放，但已错过人生黄金期，身心俱损。

老舅毕生为翻案奔走，出国打工还债、自学法律、照料郭大炮家人，晚年患癌，在郭大炮平反前夕离世，未能亲眼见证清白，带着遗憾落幕。

郭小雪成为翻案关键，既为父洗冤，也告慰了老舅的付出，延续了情义与正义的传递。