何惟芳蒋长扬汤泉共浴！牡丹在竹林中听吴洪讲述了洛阳水灾后的往事，得知他因家人全部离世而对母亲下毒。愤怒的牡丹抽出小刀准备刺向吴洪为母亲报仇，却被突然出现的蒋长扬拦下。蒋长扬的手掌被划伤，但他仍用身体挡住了牡丹再次刺向吴洪的刀，刀直接刺进了蒋长扬的胸膛。

牡丹悲愤于母亲无辜枉死，却痛恨蒋长扬的阻拦。原来吴洪是她母亲生前院中之人，临终前嘱咐蒋长扬要善待他们。牡丹质问蒋长扬为何因为吴洪是他母亲院中人就护着他，而忽视了自己母亲的无辜。最终，牡丹扯下手链，珠子散落一地，表示与蒋长扬再无瓜葛。

回到芳园后，牡丹独自坐在屋中，回忆起与母亲相处的点点滴滴。大福询问是否真的不再回蒋府，牡丹决定前往洛阳找父亲了解当年的事情。从何家回来后，牡丹躺在卧房床上，思考着自己的处境。尽管蒋长扬没有给她放妾书，但在外人眼中，她仍然是蒋长扬的爱妾，并且与宫中淑妃交好，还被赐为全国花商之首。这个身份像保护伞一样让她免受许多麻烦。

然而，如果她与蒋长扬分道扬镳，失去了这层保护伞，她的地位可能会受到威胁。那些觊觎她生意的人会不会暗中下手？高门权贵压迫一个小商户轻而易举。为了避免这种情况，牡丹决定积极应对。

第二天，大福告诉牡丹蒋长扬来找她，但被六郎打发走了。牡丹想起六郎一直很依赖自己，便决定为他聘请先生教他读书写字。这样将来如果六郎有幸考上功名，她们也能多一层保护。六郎听到可以和姐姐一起学习，非常高兴。

第二天，先生如约来到书房，开始授课。六郎认真听讲，模仿姐姐的样子记笔记。先生观察这对姐弟，觉得他们是可造之材。先生心中盘算着要好好教导他们，或许将来还能因此沾光。

日子就这样一天天过去，牡丹和六郎在学习中逐渐成长。