《折腰》的剧情以三国背景为框架，主要讲述了乔家女郎小乔与魏家主公魏劭之间的故事。

魏乔两家上代结有宿怨。当初魏乔两家联手御敌，小乔的祖父出尔反尔间接害得魏劭父兄惨死，魏劭对乔家一直深恶痛绝。后来，乔家为求生存，主动以婚姻求好，将女儿小乔嫁给魏家孙儿魏劭。小乔是穿越而来，带着前世记忆，她知晓上一世乔家毁灭在后来登基的魏劭之手，所以嫁过来时心中对魏劭存有恐惧。而魏劭也因仇恨，最初对小乔视若无睹，甚至在小乔正式过门的第二天让她独自回到老宅。

小乔在回城路上遭遇绑架，魏劭亲自营救，还为此破了一座不在预判范围内的都城。此后，魏劭主动提出带小乔一起回老家。在相处过程中，两人的感情逐渐升温。但魏劭难以说服自己接受仇敌后代，一直在和小乔别扭地相处着。魏劭年幼时的青梅竹马苏夫人，在魏劭声名鹊起后，想回到他身边。她妄图借刀杀人，毁掉魏家两位主母，不过被小乔及时化解。小乔因前世记忆，嘱咐父亲秣马厉兵强大乔家，这引起魏劭的不满，两人常因此产生争论，但都在小乔的解释和化解下，未产生大的嫌隙。