国家卫生健康委和国家疾控局发布提示，土拨鼠也能传播鼠疫。一旦感染，患者会突然出现高热、淋巴结肿大的症状，病情常常迅速恶化，死亡的可能性极高。因此，即使土拨鼠看起来很可爱，也不要与其亲密接触。

土拨鼠，又称旱獭，是一种常见于我国西北地区的啮齿类动物，属于国家二级保护动物，并被列入《世界自然保护联盟》2016年濒危物种红色名录。我国分布有4种旱獭：灰旱獭、长尾旱獭、西伯利亚旱獭和喜马拉雅旱獭。其中，喜马拉雅旱獭分布最广、数量最多，在热门旅游景区非常常见。大家在网络上经常看到的咆哮“土拨鼠”其实就是喜马拉雅旱獭。

土拨鼠是鼠疫杆菌的主要自然宿主。很多人误以为鼠疫都是老鼠传染的，实际上自然界中的许多动物都可以感染鼠疫，尤其是鼠类和旱獭等啮齿类动物。鼠疫是一种烈性传染病，发病急、传染性强、病死率高，属于甲类传染病。近年来，鼠疫传播案例大多与旱獭有关。例如，2009年青海省某地因一只野生旱獭引发疫情，导致3人死亡；2012年四川省某地村民食用一只旱獭后感染鼠疫死亡；2014年甘肃省某地牧民误入喜马拉雅旱獭鼠疫自然疫源地放牧后确诊鼠疫；2023年内蒙古某地报告1例鼠疫确诊病例，该病例接触野生动物导致感染。

鼠疫主要通过病媒生物传播、接触传播和飞沫传播。在自然疫源地，跳蚤是传播鼠疫的主要媒介，寄生在土拨鼠身上的跳蚤感染鼠疫菌后再叮咬人即可造成人的感染。接触传播是指人接触染疫的土拨鼠时，或接触鼠疫病人的排泄物、分泌物时，病菌通过皮肤表面伤口或黏膜进入体内而造成感染。肺鼠疫患者呼吸道分泌物中含有大量鼠疫菌，病人在呼吸、咳嗽时释放出的病菌可以形成飞沫，他人吸入时也可造成感染。

鼠疫按临床表现可分为腺型鼠疫、败血型鼠疫、肺型鼠疫、眼型鼠疫、肠型鼠疫、皮肤型鼠疫和脑膜炎型鼠疫。各型鼠疫患者如不及时治疗均会引起死亡。鼠疫的潜伏期较短，一般为1—6天，多为2—3天，个别病例可长达8—9天。鼠疫患者症状一般表现为全身中毒症状、发病急剧、恶寒战栗、体温突然升高至39-41℃并持续高热状态、头痛剧烈，有时出现呕吐、头晕、呼吸急促、心动过速、血压下降等。重症患者表现为意识模糊、昏睡、狂躁不安、谵语、颜面潮红或苍白，患者眼睑结膜和球结膜会充血，出现所谓的“鼠疫颜貌”。

预防鼠疫的方法包括避免接触土拨鼠及其洞穴，不要捕捉或饲养土拨鼠；在野外活动时，穿戴长袖衣物和使用驱虫剂，防止跳蚤叮咬；保持居住环境清洁，防止啮齿动物和跳蚤滋生；如果接触了土拨鼠并出现可疑症状，应立即前往最近的医疗机构就医并告知医生接触史。外出旅游时，尽量减少和土拨鼠接触，不去逗玩健康状况不明的土拨鼠，做好防蚤叮咬，避免被蚤叮咬，不私自捕猎土拨鼠等野生动物。

鼠疫是古老的细菌性传染病，临床上可以使用多种有效抗生素进行治疗。病人如果能够早期就诊并得到规范有效治疗，治愈率非常高。可疑接触者也可通过预防性服药而避免发病。旱獭本质上属于野生动物，除正规野生动物园或繁育机构外，个人没有渠道或是方式来饲养。如果在旅游途中遇到土拨鼠，一定要保持安全距离，不要近距离接触，更不要投喂。