抗美援朝战争实践的刺激，使中国人民解放军和中国人民志愿军武器装备在这场战争期间就有了突破性改善。当时中国工业技术水平落后，自己不能生产飞机、坦克和大炮，就决心从同中国签订有友好同盟互助条约的苏联购买。中国经济贫穷，国家无力购买，就开展抗美援朝爱国运动，动员全国各行各业各族各界人民，节衣缩食，增加生产，捐献钱物购买飞机大炮。人民空军在这场战争中迅速成长发展起来，其航空兵部队从1950年8月的1个混成旅共4个团110余架飞机，到抗美援朝战争结束后的1953年底，发展到28个师共70个团，拥有各型飞机3000余架，并且装备了当时世界上最先进的战斗机，形成了有各种航空兵组成的有战斗力的空中力量。地面炮兵和高射炮兵有了明显的发展和加强，装甲兵和工兵也有明显发展。抗美援朝战争开始时，中国人民解放军和中国人民志愿军所有的军，都没有队属炮兵团和坦克团，步兵轻武器是所谓“万国牌”的杂色武器，到抗美援朝战争结束时，中国人民解放军和中国人民志愿军几乎所有的军都在编制内有了炮兵团，有的还有军属坦克团和师属炮兵团，个别的师还编有自行火炮团，步兵轻武器统一换装苏式武器。

抗美援朝战争也是迄今为止，人民军队历史上现代化程度最高的一场战争。毛泽东指出：这场战争，我们“取得了军事经验。我们中国人民志愿军的陆军、空军、海军，步兵、炮兵、工兵、坦克兵、铁道兵、防空兵、通信兵，还有卫生部队、后勤部队等等，取得了对美国侵略军队实际作战的经验……这是一条了不起的经验。”习近平总书记指出：“经此一战，人民军队在战争中学习战争，愈战愈勇，越打越强，取得了重要军事经验，实现了由单一军种向诸军兵种合成军队转变，极大促进了国防和军队现代化。”在第一个五年计划期间，我们将国防工业和重工业作为建设的重点。至20世纪60年代中期，人民解放军的现代化建设与发达国家军队相比距离大大拉近。