毛泽东在延安整风运动中改变了以往党内斗争的方式，强调从思想上建党，也要从思想上整党，明确提出“打倒两个主义，把人留下来”；“整”思想，但不“整人”。思想通了之后，还可以再担任领导职务。即使对王明，在生活和工作上也予以很大照顾，中共中央想方设法地为他治病，并在病好以后重新安排了重要职务，党的七大上，王明仍被提名选为中央委员。由此来看，整风过程中毛泽东提出的“惩前毖后，治病救人”的宗旨，及“既要弄清思想，又要团结同志”的方针，无疑是中共“党的建设”的一种创举。不过，即便如此，整风过程中还是出现了一些偏差。这说明依靠群众运动的方式来整党，本身就存在着问题，无论什么样的群众运动，一旦起来，几乎没有不走偏的。鉴于多次的历史教训，改革开放以后，以群众运动来整党的方式在党的建设中不再被采用，而逐渐形成了汲取整风精神的“主题教育”的良性模式。

延安整风的过程，就是以批评与自我批评这个“武器”来改变党的思想作风的过程

延安整风的过程，实际上就是用马克思主义中国化的成果——毛泽东思想武装全党的过程。这样的“思想建党”，具有典范和深远的意义。即便是一些具体的做法也有示范的作用，比如，分几个阶段集中学习，高级干部和普通党员区别要求，学习文件、做笔记、讨论交流。当时王首道把这些环节总结为“四到”：“眼到”（认真阅读文件）、“心到”（领会文件精神）、“手到”（勤写读书笔记）、“口到”（经常开展讨论）。通过学习、讨论，党员干部认识到什么是主观主义、宗派主义和党八股，什么是真正的马克思主义，什么是中国化的马克思主义。然后，对照检查自己的思想，并开展自我批评和相互批评。早在党的六届六中全会上，毛泽东就提出：“共产党员对于在工作中犯过错误的人们，除了不可救药者外，不是采取排斥态度，而是采取规劝态度，使之翻然改进，弃旧图新。”1941年，刘少奇在中央华中局党校的演讲中，对相互批评的各个方面做了明确规定，其中指出：“一切党员对其他党员及党的负责人如有意见，只能当面批评，或在一定的组织中批评”。要“反对一切不正派的言论与行为。给那些喜说闲话，喜欢广播，喜打听人家的秘密，喜造谣言的党员以严重的斥责”。党的普遍整风开展之际，毛泽东又进一步强调，“批评应该是严正的、尖锐的，但又应该是诚恳的、坦白的、与人为善的”。