原标题：如果明末有四川"吃货"到江浙，辣椒或许不会被当作花卉而耽误多年！

眼下经济发达，物流方便，农业技术更是日益先进，所以人们的餐桌上往往能出现许多来自异国他乡的珍馐美味。其实，我们现在常吃的一些食物，比如玉米、小麦等大多不是本土食物。

小麦原产于9500年前的西亚，经历了漫长的迁徙，在4500至5000年前才在黄河流域落地生根。以西亚为中心，小麦的传播范围包括了美索不达米亚平原、古埃及、古印度以及古希腊。

▍丰收的小麦TAKEFOTO/新华社供图

玉米原产于美洲大陆，1492年，当哥伦布踏上美洲的一个岛屿时，“发现了一种名叫麦兹的奇异谷物。它甘美可口，焙干，可以做粉”。哥伦布的这篇日记，曾被认为是世界上关于玉米的最早文字记载。学界普遍认为，玉米正是随着哥伦布发现美洲而传到世界各地。

不过，有中国学者认为，哥伦布发现美洲之前，或许中国有了玉米。明代的一部药物学著作——《滇南本草》中，就有关于玉米的记载：“玉麦须，味甜，性微温，入阳明胃经，通肠下气……”该书的作者，为明代云南阳沐（今嵩明附近）人，生于洪武三十年（1397年），卒于成化十二年（1476年）。

▍印第安人玉米神像图

尽管玉米传入中国的具体时间存在争议，但可以确定的是，玉米在明代开始大规模种植。明代末年，它已经传播到河北、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、广东、广西、云南等十省。清初的五十多年间，辽宁、山西、江西、湖南、湖北、四川等地的方志中开始出现玉米的记载。到十八世纪初期，台湾、贵州等地也有玉米种植的记载。

▍神州大地玉米丰收TAKEFOTO/新华社供图

同一时期传入中国的，还有同样来自美洲的地瓜、土豆、花生和向日葵。正是玉米、地瓜等可作为主食的作物引进，使得清代人口从顺治年间的1.2亿增长到咸丰时期的4.3亿，为中国成为人口大国奠定了基础。

其实在外来食物中，还有一种大家非常熟悉的食材：辣椒。

辣椒原产于中、南美洲，它本是印第安人餐桌上最重要的一种调味品。它也是随着哥伦布发现美洲而传遍世界。16世纪末，辣椒传入中国，明《草花谱》记载了这种外国传来的植物，名叫“番椒”。此时，辣椒只是作为一种用于观赏的花卉！它离真正应用于饮食，还有很漫长的路。因辣椒不是从陆路而是从海道传入中国的，当时也把辣椒叫“海椒”。

▍辣椒TAKEFOTO/新华社供图

清初，最先开始食用辣椒的是贵州及其相邻地区。

康熙六十年（1721年）的《思州府志》中这样提到：“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐”。思州，就是贵州的前身，在盐缺乏的贵州，辣椒起到了盐的作用。从此，辣椒开始进入人们的餐桌。在嘉庆年间，黔、湘、川、赣几省辣椒种植普遍起来。清代末年《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”、“无椒芥不下箸也，汤则多有之”……由此，西南地区开启了无辣不欢的餐桌新时代。

如果四川人早一点到江浙一带，或许，辣椒的历史就要改写。根据记载，四川人爱吃辣是有历史传统的，距今1600多年晋朝的《华阳国志·蜀志》里就说蜀人“尚滋味，好辛香”。

▍贵州一家辣椒加工厂TAKEFOTO/新华社供图

那么，在辣椒来到中国之前，中国人有“辣”的口感吗？当然是有的。彼时的中国人往往靠葱、姜等本土植物获得辛辣口感。古代，还有一种非常重要的土生辣味食材就是芥末。它味道辛辣刺激，且自古就在中国种植广泛。以《图经本草》里的记载，宋代时芥菜的种植，就到了“处处有之”的地步。

另外，在汉代，随着原产印度的胡椒传入中国，中国人的辛辣食材中又多了一味材料。

除此之外，葡萄、石榴、黄瓜、核桃、蚕豆、芝麻、香菜等都原产于中亚，大部分都是汉代才传入中国。西瓜在宋代由非洲传入中国。香蕉、胡萝卜则是元代由东南亚和中亚传入。草莓、苹果、菜花、卷心菜、洋葱等是清代才从欧洲、非洲、印度等地传入中国的。