我国有被称为“三玄”的古书，分别为《易经》、《黄帝内经》、《山海经》。这三本玄书一直是中华文明之中难解之谜。《山海经》是一部风格奇特的书，分为《山经》和《海经》两部分；全书虽然仅三万余字，却地跨四方，包罗万象。在《山海经》之中，我们可以看到天文、地理、动物、植物、宗教、神话等等。
由于《山海经》中有许多地方关于山、海的描写，有人将它视为地理书。《山海经》中又不乏现在看来对于动植物荒诞不经的描写，因此又有人将其视为神话书。总之莫衷一是。我们且不讨论《山海经》属于哪一类书籍。《山海经》开篇写道：
“南山经之首曰鹊山。其首曰招摇之山，临于西海之上。多桂多金玉。有草焉，其状如韭而青华，其名曰祝馀，食之不饥。有木焉，其状如榖而黑理，其华四照。其名曰迷榖，佩之不迷。有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。丽麂之水出焉，而西流注于海，其中多育沛，佩之无瘕疾。”
《山海经》中《山经》的篇章，基本是按上述的模式展开的。首先描写山的位置，其后描写山上有什么草木及动物，有什么矿物，有什么水，流经到哪个海域之中。《海经》的描写，也是按照一定的结构展开的。纵观整个《山海经》的描写，我们会产生许多疑问。
1.《山海经》中出现了东海、西海、北海、南海，而我国现在只有东海和南海。那么西、北海到哪里去了？
2.《山海经》中多次出现河水西流的描述，这种情况在现在是极其少见的，因为现在一般而言河水是往东而流。
3.《山海经》中描述到许多山上是光秃秃一片，没有草木。既然有土有水，为什么没有草木呢？
4.《山海经》中几乎处处提到“多金玉”的现象。这里的金玉是指矿物还是指成品呢？如果是矿物，一座山上既有金矿、又有玉石矿的可能性是极小的。如果是成品，是谁仍下了这许多金玉饰品呢？
5.《山海经》中记载的诸多山上的奇兽、奇鸟，以及水里的怪鱼是怎么回事呢？
以当今的眼光去评判上述问题，似乎很难有一个合乎人意的解答。但是我们也不能说《山海经》就是古人在胡说八道，纯粹是想象的产物。其实，要解释《山海经》中的现象，有一种说法或许有一定的科学性。
这就不得不提在4000多年前地球发生的一次“磁极倒转”现象。约在4300多年前，地球的“磁极倒转”现象导致北半球下沉5000-8000米，于是北半球沉入海洋之中。这次地球的巨大变动，使得北半球的地壳向南移动了2000多公里。当磁极恢复正常后，我国的地貌发生了根本性的改变：丘陵和平原几乎都被海水淹没，就连中原地区也是一片汪洋，只剩下高山和大海。这正是《山海经》只描述山和海，不描述平原和丘陵的原因。这次地球的天灾实际上就是西方的《圣经》中所记载的全球性“大洪水”事件。
据考证，《山海经》中所记录的应该是夏朝建国前后所发生的事情，此时距发生大洪水事件已有数百年时间。以此次“大洪水”事件为背景，我们就可以进行合理的想象。
当年洪水到来之际，华夏子民开始整体大规模地向高地迁移。重物不好带，他们就带着许多金银玉器。这次洪水规模甚大，将数千米的高山都淹没了，因此大部分人都遇难了，最后只剩下数万人逃过此劫。由此可以推断山上的金玉应该是灾民留下的成品。而《山海经》中所说的“水”，大部分应该是指海水。我们知道，海洋之中的鱼是千奇百怪的，简直超乎人的想象，这样看来《山海经》中记载的那些怪鱼并非子虚乌有。
至于那些“异兽”，经过现代科学的对比研究，其实大部分也可以和现在已知的动物对号入座。至于少部分“异兽”，现在看不到，并不代表那时也不存在。
“大洪水”事件发生后，有许多地方的海水经过了上千年才彻底退去。在海水退去之前，就是东海、西海、南海、北海并存的景象；且那个时候，河水南流、西流的情况都普遍存在。海水退去后，有的山被高盐度的海水长期浸泡，导致长时间不生草木，显得光秃秃的一片。
随着洪水的退去，后又经过数千年的演变，中国的地形地貌又发生了翻天覆地的变化。因此，《山海经》中所描述的景象就再看不到了。