一轮玉盘圆，元宵节已至。各大商场和网店精心设计成富有元宵元素的模样，大幅促销的海报悬挂在显眼处，吸引人们前来消费；各大老字号推出各种口味的元宵，以飨人们的口腹之欲；各大元宵灯会也统统准备打造出视觉盛宴，供人们拍照打卡。在人们忙着为“感官”买单的趋势中，节日仿佛只是一个鲜明的符号，将人们置于一种集体的、不可抗拒的消费热潮之中，代我们书写时代的面目。元宵节对我们来说到底意味着什么？我无法代替这个时代给出答案。人们好不容易搭上现代的列车，却隐约在飞速前进的过程中丢失了一份归属感与情谊。

此时，回溯古时的元宵佳节似乎更能够帮助我们拾遗。

首先聊聊“元宵”一词。元，意为“一”，正月为农历一月；宵，意为夜。元宵则是每年的首个月圆之夜。这一节代表万物复苏，同时也是新年庆贺活动的延续。西汉司马迁创建《太初历》，将元宵节列为重大节日。

隋朝之后，元宵节有了“元夕”、“元夜”的说法；唐代又有“上元”之称，唐末偶称元宵。除了名称的更迭，元宵节的活动也在不断丰富和发展。从唐朝开始，观灯日益成为集体节庆的必备项目，而且灯的类型也逐渐多样化。从隋朝的九层灯轮，到唐朝的灯楼，再有元代的花灯树、明代的动物花灯和鳌山灯，这些都丰富着元宵节的内涵。逛灯市、观灯会便成为人们的娱乐方式和欢庆仪式。

明成化年间《宪宗元宵行乐图》（局部）。

隋炀帝曾在《元夕于通衢建灯夜升南楼》一诗中这样描绘宫内的元宵盛况：“法轮天上转，梵声天上来；灯树千光照，花焰七枝开。”皇帝于此佳节修行佛事、祈愿求佛，一派热闹非凡的场景。重重灯树映亮黑夜，烈烈焰火若花绽放，不亦美哉！“天半鳌山，光动凤楼两观。”“鳌山”是元宵灯景的一种，成千上万的彩灯堆叠成一座如“天半”般高的巨鳌灯，此景不只宫阙有，人间也能观几回。是夜，宫墙之外“锦里开芳宴，兰缸艳早年”，“游人多昼日，明月让灯光”,“灯树千光照，明月逐人来”。此时万人空巷，灯市亮如昼，竟连皎洁的月光都比下去。