“腊月二十七，宰鸡赶大集”，这是早年间流传于北京的一句民谚。意为到了腊月二十七就要备置年货，准备过年了。这一天，家家户户除了要宰杀家禽，还要赶集上店、集中采购年货。与平日赶集不同的是，腊月二十七赶集主要是购买年节物品，例如：鞭炮、春联、门神、香烛、水果、牛羊肉和新鲜的蔬菜等。

所谓“大集”，就是农村的集市。京城周边的各县镇几乎天天有集，而且开集的日子都很固定，均以农历的日子为准。多是上午开集，午后就逐渐散集了。大集的场面很热闹，商品琳琅满目，特别是土特产品尤为丰富。而春节前，也就是腊月的集市，更加热闹，商品也更是繁多。在没有农贸市场和超市的年代，腊月赶集是京郊农民置办年货的主要途径，甚至连京城的人们也要到京郊赶集。

早年间京郊知名的大集有十几处。青云店大集位于大兴区，已有一百多年的历史，来此交易的人们不仅仅有京郊农村的，还有河北廊坊和天津等地的。尤其是天津过来的海货很受人们的青睐，不但新鲜而且价格也低于京城同类商品，所以吸引一些京城的富户远道而来。平谷华山大集是早年间京东一带最大的集市，始于清末，立市已有100多年，以当地的农副产品居多。由于具有得天独厚的地理优势，辐射面广，久盛不衰。 靠山集大集也在平谷，百年老集，始于清末，覆盖周边40多公里，当地及河北兴隆、天津蓟县的农民都到此赶集，自古便是华北商品集散地。在清代康熙年间，顺义杨镇与江西景德镇、河南朱仙镇等八镇齐名，被列为清代八大名镇。通州永乐店大集是京郊开集日子最多的集市，每月逢一、三、六、八开集。 房山长沟大集，素有“京南第一集”之称，也是北京地区历史最为悠久的集市，立市已有500多年，以房山长沟、十渡、大石窝的客商居多，也有来自河北易县、涞水的客商。房山官庄大集是京郊最热闹的集市，有来自河北的梆子剧团在集市上演出。张山营大集地处延庆西南部，是北京西北部的主要集市，以山货居多。