以花卉为题材的作品，均以黄色素漆为地，其上直接雕刻花卉，一般是在盘内正中雕刻一朵硕大的花朵，四周缀以小花朵及含苞欲放的花蕾，主次分明，层次清晰。以山水为题材的作品，一般刻有3种不同形式的锦纹，以突出自然界的不同景物，天空以窄而细长的单线刻画，类似并联的回纹，犹如碧蓝的天空点缀着朵朵白云；水纹由流畅弯曲的线条组成，似流动不息的滚滚波浪；陆地由方格或斜方格作轮廓，格内刻八瓣形小花朵，似繁花遍地。这3种锦纹又分别简称为天锦、地锦、水锦，在不同的空间背景下，雕刻出楼阁、人物，以表现洒脱、超凡的文人士大夫形象为主。

剔红在北京通称雕漆(含义比剔红更广，剔黄、剔黑、剔彩等也都包括在内)，即用笼罩调银朱，在漆器眙骨上层层积累，到一个相当厚度，然后用刀雕刻出花纹的做法。从剔红花纹刀口的断面，有时可以看出施漆的道数，但不容易数得精确。明清时期，剔红有肉薄道数较少的，也有多到五六十道乃至百道以上的。另一方而每道漆层的厚薄，各器也有出入，因而古代剔红实物，厚薄很不一致。明代雕漆，尤其是明早期的雕漆，花纹尚肥腴饱满，漆层薄了是刻不出来的。漆层厚，费工又费料，速成求售的制品是不可能这样做的。剔红漆色有深红近于紫色的，有正红的，有色浅而略呈黄色的，自以颜色纯正、光泽明亮者为上。至于刀工的精粗优劣，出入就更大了。