“春光结胜百花芳，元夕分华盛泉唐。”“天下上元，灯烛之盛，无逾闽中”，这便是泉州从唐初建成流传至今的花灯文化。

泉州的元宵节有着特殊的民俗内容--睇灯。这一天，家家户户门口店前都张挂着精心制作的一盏盏花灯。一到晚上，花灯点亮，整条街成了灯河。男女老少盛妆打扮，倾巢而出，走上街头，争相欣赏品评这千姿百态、五彩斑斓的花灯，人人沐浴在祥和瑞气之中，祈望新年行好运。泉州的元宵节摧生出泉州花灯，泉州花灯红火了泉州的元宵夜。

泉州花灯制作起于唐代，盛于宋、元，延续至今。据南安丰州傅姓、黄姓族谱记载：唐僖宗年间，傅实以尚书左仆射衔带兵入闽，驻于武荣，在桃源建唐王宫，按长安结灯的礼仪祝圣天子万年，于是有了桃源点灯的开始。宋代梁克家《三山志》载有“泉州花灯品种色色俱全”；明代谢肇淛所著《五祖俎》中写道“天下上元，灯烛之盛，无逾闽中”；明代张岱著的《陶庵梦记》曾记载杭州抚台委托泉州府尹和南安知县顾人精制花灯，并夸其灯“穷工极巧”；乾隆版《泉州府志》记载，古代花灯“周围灯火，缘以练锦，缀以流苏，鼓鸣于内，钟应于外”，“灯火三层，蘸沉檀其上，香闻数里矣！”可见当时泉州花灯质量之上乘，工艺之精湛已闻名遐迩。