在1944年的陕甘宁边区文教大会和建设展览会上，共出现了美术作品3545张，包括图表、布画、人像、连环画、木刻、剪纸、画册等各种样式，群众最喜欢的就是展示边区生产建设成就和英模故事的新年画和新连环画。
延安美术工作者多为新兴木刻运动参与者。中国新兴木刻运动是二十世纪三四十年代兴起并蓬勃发展的以木刻版画为艺术形式、以抗日救亡和革命运动为主要内容的美术运动。新兴木刻运动是在鲁迅的关心和倡导下产生发展的。在木刻运动中，鲁迅将新文化运动的启蒙思想与马克思主义进行融合，“为大众”是鲁迅木刻理念的根本指向。
1942年5月之后，广大文艺工作者响应毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》号召，深入工农兵生活，深切感受工农兵真实生活状态，为创作出为工农兵所喜闻乐见的艺术作品奠定了生活基础。新年画就是美术工作者深入生活后结出的硕果。这些被称为“翻身年画”的新年画受到了广泛的欢迎。新年画不但满足了工农兵的审美和实用需要，还有力推动了党的政策宣传与抗战动员。
1943年底，江丰带领鲁艺美术系师生开始创作大批新年画。他于1944年创作了木刻新年画《念书好》。《念书好》完全运用民间传统年画的形式与人物。作品的主体是一对童男童女，身上穿着传统的喜庆服装，周围都是民间传统喜庆和丰收的意象，上方是画着双鱼与金钱的灯笼，寓意年年有余，挂着灯笼的是寓意吉祥的花草，两侧是蝙蝠图案，寓意双福到来。这些吉祥意象上写着作品的主题“念书好，念了书，能算账，能写信”。画面下方是麦穗、玉米、南瓜等各种农作物，都是丰收的象征。作品的构图、人物、意象都是工农兵喜闻乐见的传统喜庆吉祥的符号，农民看这样的作品，完全能理解作品的主题。
拥护咱们老百姓自己的军队古元/绘
1944年开始，力群不定期下乡。在工农兵生活中，力群用艺术的美讴歌人民的生产生活。“我和大家一起进行了新年画的创作，终于在创作中对它发生了浓厚的兴趣，创作出著名的年画套色木刻《丰衣足食图》。其实这也就是毛主席所说的思想感情来了一番改造。我想这个改造确实是必要的。这种改造，也就是从对于西洋资产阶级美术的爱好走向对于中国民间美术喜爱的一种感情的转变。由于这种思想感情上的转变从而赢得了农民对于我的美术作品的喜爱。”
新年画之新首先在于主题新，既包含了传统年画驱凶避邪和祈福迎祥两大主题，又包含了政策宣传。其次在于人物新。传统年画的形象以神灵为主，现实中的美女、娃娃、动物、花卉等为辅，形象带有超现实的特点；新年画的形象以工农兵为主体，源于现实生活，表现工农兵在党的领导下的生产、生活和革命斗争。最后在于创作方法新。传统年画作品由多人配合完成，画商、画工、印工各司其职；新年画由创作者独立完成，创意、刻版、印刷一体。传统年画主要用中国传统木刻的雕版形式刻制；新年画则主要源自欧洲的木刻版画传统，是西方木刻民族化的产物。但新年画在表达政治主题与凸显工农兵形象中添加了传统年画的元素，使工农兵形象与传统年画的人物形象结合，也吸收了传统年画的装饰性元素。同时新年画也吸收了工农兵的意见，满足工农兵的审美需要。王曼硕回忆：“大家画好了底稿，曾拿到桥儿沟街上展览。平日的创作也不断拿去征询老百姓的意见。如《劳武合作》，画面是表现武装保卫耕种的。几个农民扛着锄头在前面走，一个民兵扛枪在后面。一个老乡看了说，后面的民兵也应该拿把锄头。否则，前面的人好像被后面扛枪的压迫着去生产的，而且没有敌人时还可以一起翻地……他们看画不但要看画的意思（指内容），而且要看技巧表现得好不好。像这样的例子还很多。我们学习到不少的东西，最主要的是纠正了许多同志不注意内容，只从形式或技巧上欣赏作品的旧观点。”
在延安美术工作者中沃渣的作品欧洲木刻味是最浓的，然而他在1944年却创作出新年画《五谷丰登六畜兴旺》，完全是民族形式大众风格。该画既呈现了农民形象与劳作场面，又描绘了繁多的六畜与作物，表达了农民憧憬五谷丰登六畜兴旺的美好生活的愿望。画中所有的形象都是农民生活中常见的，作为年画贴在家家户户，配合过年的喜庆氛围，润物无声。
鲁艺木刻工作团在前线宣传时，发现工农兵喜欢鲜亮的色彩。延安新年画色彩最鲜亮的非张晓非的《人兴财旺图》和《识一千字》莫属。《人兴财旺图》画面正中是一个坐着拿拨浪鼓的全身穿着传统喜庆衣服的胖娃娃。娃娃身边都是农民生活、劳动场面，有洗衣、喂养、全家过年玩耍、丰收、织布、运输、全家吃团圆饭，综合了边区农民现实生活与理想状态。作品以大红大黄作为主色表现喜庆氛围，所有的元素都是传统年画中的喜庆元素。党中央号召文化工作者要让工农兵识一千字，张晓非创作了新年画《识一千字》。画面正中是一位青年女性和两个小孩，女人在教两个小孩写字，写“生产”。他们都身穿传统喜庆服饰，衣服的样式、颜色、装饰都是传统年画常用的元素。脸也是传统年画里代表健康青春的典型的脸庞，而且吸收了农民的审美趣味，画得很美。张晓非完成此画后拿给江丰看，江丰给予积极肯定，“这两幅画有新鲜感，特别是《识一千字》，对民间艺术的吸收和运用比较好，是新年画创作的一大收获”。
边区百姓喜欢看有头有尾的故事，因此部分新年画采用连环画形式。彦涵的新年画《移民到陕北》用装饰性的上中下三层构图呈现了沦陷区、国统区人民不堪战争和国民党政府盘剥压榨，纷纷逃到解放区，获得了陕北人民热烈欢迎的事实。古元的新年画《拥护咱们老百姓自己的军队》分五行构图，每行都是军爱民、民拥军的情景。具有连环画性质的多层构图形式能容纳更多场景，视觉冲击力强，工农兵喜闻乐见，艺术效果与宣传效果都很好。
翻身人看翻身画，新年画绘新生活。延安新年画是新文化启蒙思想、马克思主义与中国民间传统美术的首次融合。它以新文化启蒙思想为本源，以马克思主义、毛泽东思想为本质，以文艺民族形式大众风格为本体，为工农兵服务，吸收传统年画的审美规范、创作原则与艺术风味，展现边区人民在党领导下的幸福生活与革命行动，宣传了党的主张，提升了工农兵的政治素质和文化素质，为中西美术融合进行了宝贵探索。