“山里人、爱唱歌，不唱山歌不快活”。在沿河土家族村寨里行走，时常能听到唱起的各种山歌。为了更好地保护传承、发扬光大土家山歌，沿河土家族自治县委、政府近年开始将其作为主要的文化品牌加以打造。

2010年10月18日，中国民间文艺协会授予沿河土家族自治县“中国土家山歌之乡”称号。2011年，2014年沿河两次被文化部命名为“民间文化艺术之乡(土家族山歌)”。

记者在深入土家族聚居村寨采访时发现，土家族人在生活过程中进行审美活动，审美过程又积极参与，使这一民间艺术形式影响着生产劳动、民俗活动和日常生活。

同时，土家族人民既是山歌的创作者、歌唱者、演奏者、表演者，又是山歌的欣赏者，同时也是评论者。这种六位一体的土家族艺术形式使土家族民歌得以传承，也是一定的历史阶段、地理环境、生产方式、社会生活、宗教信仰、民风民俗等自然与文化的呈现，而其中对土家族山歌艺术影响最为明显的仍是人们赖以生存的地理环境、生产方式与民风民俗。

土家族歌师大多数不识字、不识谱，没有系统的音律理论，却能产生五声、七声和各种特殊音阶、调式，没有系统的曲式结构理论，却能编出各种逻辑严密、结构严整的曲式来，除了歌者的音乐天赋，与其艺术形式的保存、传承有着重要关联。

“山歌口头传承主要是歌师所授，学习者从其音响去感悟，体验语言中的美及音高的准确。”王波介绍说，“从气口、气息、语气、句法去获取柔中有刚、刚中有柔的强弱关系，把握音响变量，从方言音色、发声方法上操作，掌握土家族山歌演唱特点。”

近年来，沿河一批优秀歌手歌师作为土家山乡的文化使者，似群星闪烁，频频亮相国内外高端舞台，他们演唱的沿河土家山歌先后在上海世博会上展演，到东南亚进行文化交流。通过他们的不懈努力，土家山歌在传承中不断弘扬光大，沿河知名度和美誉度得到进一步提升。

2009年，沿河土家高腔山歌被贵州省政府列入省级非物质文化遗产名录；2014年，沿河土家民歌成功入选第四批国家级非物质文化遗产名录。

“因为土家族山歌的巨大影响力，在宣传一些新政策的时候我们还专门请一些优秀的歌师把政策编成山歌唱给土家族百姓听，宣传效果很好。”陪同记者采访的乡村干部们说，“山歌是土家族人生活化的艺术，艺术又以山歌的形式影响着土家族人的生活。”(完)