到李•斯特拉斯伯格的演员工作室试演，是帕西诺人生的第一个转折点。那时他还是个十几岁的孩子。帕西诺没有被录取，他通过了初试，但在复试时被刷了下来。帕西诺并未气馁，而是认为他们没有眼光。他不久后被另一个叫赫伯特•伯格霍夫工作室录取，在那里学习演戏，迅速成长。四年之后，他再次去斯特拉斯伯格工作室试演，终于被录取了。工作室甚至从詹姆斯•迪恩纪念基金拨了55美元给他交房租。与此同时，他听说达斯汀•霍夫曼也在同时被录取了。

此时的帕西诺过得较为贫苦。一次，他宿醉，身上揣着十五美元，睡在一家旅店里，第二天起床，他不得不交30美元的住宿费。怎么办呢?他只好在旅店做了一天的保洁工。

20世纪60年代中期，他和一个朋友开始写时事讽刺喜剧，他们在格林威治村的咖啡屋里表演。甚至还在仓库和地下室里表演。他逐渐出现在各类戏剧中，包括《醒来歌唱!》和《美国万岁》。只有在舞台上，帕西诺才能释放：“我终于可以表达自我了。角色可以说出那些我永远都不能说但一直想说的话，它放飞了我，使我快乐。”

1966年，帕西诺凭借着百老汇作品《为什么是个扭曲的字母》第一次得到了认可。两年后，他凭着《印第安人想要布朗克斯》获得了奥比奖最佳男演员奖。导演艾尔文•布朗因这部剧看中了帕西诺身上的潜力，邀请他出演了《美国水牛》与《中国咖啡》。布朗对帕西诺的评价是：“他的内心是如此激情澎湃，甚至冲垮了让观众感到舒服的那条神秘的界线。他把我吓坏了。”

帕西诺回忆说：“在表演这部剧的时候我发现了我心中的某种极具爆炸性的东西，过去我不曾察觉到它的存在。”1969年，帕西诺第一次获得了东尼奖——传统戏剧的奥斯卡奖——他完美出演了百老汇作品《老虎打领带吗?》。

帕西诺曾表示，他一生都没有为钱而表演过。在演百老汇戏剧时，他每个星期的收入只有250美元。“当涉及到钱时，人们就变了，他们会变得有些奇怪。我之所以了解是因为我遭遇过这些事情。一次我向一个家伙借五块钱，在向他借钱之前，有过这样的对话，‘嘿，最近怎样?那么久没见，今天见到你真是太好了。’我说，‘我过得不错，不过借我我块钱把。’他说：“老兄，明天见。”从此之后，帕西诺再也没有问任何人借过钱，因为在他看来，挨饿也比看那些虚伪的嘴脸要舒服。