内向的少年时代
阿尔弗雷多•詹姆斯•帕西诺童年生活在纽约布朗克斯南区——一个真正的多国移民后代聚居的大熔炉。后来搬进了离布朗克斯很远的曼哈顿上东区。他是萨尔瓦多•帕西诺与罗丝•帕西诺唯一的儿子,出生于1940年4月25日,是西西里人的后裔。1942年,他跟着离了婚的妈妈搬到他祖父母位于布兰克斯公园附近的公寓里,那时他两岁。
少年时的帕西诺不懂竞争为何物,在六岁上学前,他被禁止外出,上学后才与其他孩子交往。帕西诺很害羞,整个小学时代,他都一直抱着随时有可能被人狠揍的忐忑。小小年纪,他便学会了摔跤,学会了如何防卫别人的攻击。有一次放学回家的路上,有个男孩侮辱帕西诺的妈妈是杂种,帕西诺说:“不许你侮辱我妈妈。”两人随后打了起来。
另一次,他从战壕内供射击用的塌台上跳下,头着地,朋友们大笑,帕西诺什么都没说,强忍着疼痛,一回家便晕倒了——脑震荡;又有一回,他在一条离地五英尺的栏杆上走,突然滑下,栏杆正好打中了他的胯部。朋友们大笑。帕西诺爬起来,走了一段路,又倒下。再站起来,走了一段,又倒下,然后不得不扶着墙爬起来。随后,他被妈妈、阿姨和祖母一同检查了私处。那时的帕西诺,已经九岁了。
帕西诺的私处并没有受到伤害,没过多久,他差点用上它。九岁那年,帕西诺认识了一个女孩,女孩脱了自己的衬衫,露出了刚发育的胸部。帕西诺摸了上去,把她推倒在一张弹簧床上,女孩倒在床上,反弹上来。此般情景,重复了三次。然后,帕西诺跑出门,买了一盒避孕套。
依旧是九岁那年,帕西诺开始吸烟,一年后嚼烟草,两年后就抽上烟斗了。一次,帕西诺在公交车站取换乘票,一个大他十岁的奇怪男孩走到他面前,脸上挂着有趣的表情,对帕西诺说:“桑尼(帕西诺的小名),张开嘴。”然后,这个男孩开始往帕西诺的嘴里撒尿。帕西诺气坏了,对那个男孩说:“你最好把你做的这一切告诉你妈妈,她会教训你的。”

青年时的帕西诺与他早期塑造的角色一样,贫穷、放荡但却不乏上进心。
贫穷的戏剧演员
帕西诺的小名是桑尼,但他的伙伴们都叫他“演员”,尽管小学时他只是个爱与自己恶作剧的孩子。帕西诺一直是个问题少年,不好好学习。表演艺术中学是唯一接收他的学校。但在初中时差点竞选班长成功,因为同学们都喜欢他的演技。“那时我总是表演——过度表演。不是做事情做得太过,而是表演得太过。但他真正的愿望却是成为一名棒球运动员。在表演艺术中学上学时,老师们开始讲斯坦尼斯拉夫斯基的表演理论,他觉得无聊至极。“我能从斯坦尼斯拉夫斯基身上学到什么呢?他是俄罗斯人,而我来自南布朗克斯。