在戏曲行，“半路出家”的演员不多见，对于未能从小就开始苦练本事的周晓盟来说，断然弃学，转而遵从内心热爱，是一件颇具勇气的选择，用他的话来说就是“破釜沉舟”，面对阻挠、否定，他没有让这些声音成为逐梦路上的障碍，而是化之为不断精进艺术的动力，他以超常的勤奋刻苦、谦逊好学，一步步弥补了未能早早练功所欠下的“账”。
周晓盟，北京京剧院小生演员，宗姜派、叶派，毕业于中国戏曲学院。先后师承董慧麟、于万增、林懋荣、沈世华、江其虎、杨长秀、蔡正仁、汪世瑜、周世瑞等京、昆老师。常问艺于茹绍荃、衡和华、于玉蘅等前辈，2014年拜于万增先生为师。
周晓盟
如果深究这种超乎寻常的“求学”毅力，他会告诉你，这来源于对祖国传统文化的热爱。从小就爱好古玩、书法、画画、篆刻的周晓盟，小时候家里人看戏，他也跟着看，潜移默化，这种对戏曲艺术热爱之情，与日俱增，面对家人的反对，他只好将情愫埋藏于心，直到上了大学后有了人生的自主选择权。“中国戏曲学院招生呢！”朋友的一句话，让一直潜藏于心的梦想再次涌动。
在启蒙老师董慧麟的协助下，他开始将练功视为每日的必修课，“5点起来去练功、练脚步、跑圆场，9点再去找当地的老师学靶子功。”后来，董老师提醒他，老在石家庄学，没见过北京的老师，得了解外面的情况。这让周晓盟想起了一个人，那就是后来的恩师于万增先生。周晓盟曾在天津的茶馆儿清唱，在当地的票友圈小有名气，曾有“粉丝”打电话告诉他，有机会一定要去北京找于万增先生，和他学小生艺术。这时，他想起了票友的嘱咐，经过好友的联系介绍，几经辗转，周晓盟来到了北京。
见到于老师的周晓盟面临的同样是劝退的声音，专业性强的京剧艺术，如若没有从小就练习打底的基本功，想要立足无疑是艰难的。于老师告诉他，既然来了，不能白来，会唱什么。周晓盟唱了一段《辕门射戟》，于万增觉得，虽然未经专业练习，唱的不是很讲究，但嗓音难得，是个天赋性选手。于是，决定助力他完成京剧求学梦。
当时，中国戏曲学院每年在第二学期，对于京剧爱好者和非院校学生提供插班进修的学习机会。在于万增的提议下，周晓盟在中国戏曲学院插班进修一学期，他称之为“临阵磨枪”。那段备考的时间，他周内去上专业课，周六日则找一天去于万增先生家里，进行有针对性的训练。
功夫不负苦心人，长久的坚持与密集的苦练，终于得到了回报。2010年，周晓盟以小生第一名的成绩如愿以偿考取了中国戏曲学院。当打开录取通知书的那一刻，周晓盟觉得，所有的努力都是值得的，尽管遭受到了内外行的质疑，但那种梦想起航的喜悦让他永生难忘，其中的艰辛与不易也只有他自己最清楚。
在中国戏曲学院，在众多老师的教导下，周晓盟更加刻苦练习，因为成绩突出，在原有学习的基础上，学院安排加大对他的培养力度，每学期多学一出戏。经过4年的扎实学习，毕业后周晓盟考入北京京剧院。周晓盟记得入院考试的情形，当时京剧院的招生考试专家组有20—30名老师参加，当他唱完后，老师们都鼓起了掌，这种情况在考试中是很少见的，当时他很激动。朋友告诉他：“这段你确实唱得好。”
周晓盟和恩师于万增先生
“舞台上的周晓盟，扮相、表演上追求中正平和，颇有书卷之气。他嗓音甜润高亮，耐唱受听，脱俗而且无脂粉气，无论扮演什么样的小生人物，都让人感到一种‘小老虎’般的英气灵动与青春飘逸，深受观众的喜爱。”戏迷如是评价他。
2014年，周晓盟被于万增老师收入门下，系统学习了传统小生的表演技法。除此之外，他还遍访前辈和经典资料，苦心研究前辈大家的艺术，博采众长。先后向董慧麟、林懋荣、沈世华、杨长秀、江其虎、茹绍荃、于玉蘅、衡和华、蔡正仁、刘耀春、刘书俊、黄大江、仉志斌、周世瑞、汪世瑜等京昆界前辈求教，几年间学演京、昆剧目有《辕门射戟》、《白门楼》、《监酒令》、《黄鹤楼》、《群英会·借东风》、《玉门关》、《借赵云》、《飞虎山》、《周仁献嫂》、《打侄上坟》、《柳荫记》、《奇双会》、《牡丹亭·拾画》、《玉簪记·琴挑》、《牡丹亭·惊梦》、《长生殿·小宴》、《长生殿·哭像》等，深受观众们的赞誉与喜爱。
《四郎探母》剧照
周晓盟嗓音宽亮，龙虎音兼备，音色悦耳。热爱京剧的他，珍惜每一个演绎的剧目和角色。除了京剧剧目，他还和蔡正仁老师学了很多昆曲。谈及喜欢的角色，他觉得，从历史上看，周瑜一角可能比较小肚鸡肠，但他是有雄才大略的，很有能力。《周仁献嫂》的周仁、《初出茅庐》的诸葛亮等都让他印象深刻。
钻研戏曲艺术，尽己所能做好京剧艺术传承。2020年，周晓盟与北京京剧院同仁成功复排了久别舞台的《天水关》。今年又携手李孟嘉、谭筱羽将《临江会》搬上舞台。
《群英会》剧照
谈及京剧艺术的传承与推广，周晓盟认为，京剧作为中国传统文化的一部分，其生长、发展、繁荣是顺其自然的现象，不必刻意抹杀，也不必刻意保护。“守正创新”就是守着最正统的思想文化，创新也是在此基础上进行的。他以自己学《辕门射戟》这出戏为例，老师教给他的过程，是传承也是创新，他唱出来的感觉和老师唱出来感觉肯定是不同的。“我反对为了创新而创新。我们讲‘守正’，什么是好的、对的，我们要守着它，这么一代一代传下来本身就是创新。”
附：
周晓盟，北京京剧院小生演员，宗姜派、叶派，毕业于中国戏曲学院。先后师承：董慧麟、于万增、林懋荣、沈世华、江其虎、杨长秀、蔡正仁、汪世瑜、周世瑞等京、昆老师。常问艺于茹绍荃、衡和华、于玉蘅等前辈，2014年拜于万增先生为师。
学演京、昆剧目：《辕门射戟》、《白门楼》、《监酒令》、《黄鹤楼》、《群英会·借东风》、《玉门关》、《借赵云》、《飞虎山》、《周仁献嫂》、《打侄上坟》、《柳荫记》、《奇双会》、《牡丹亭·拾画》、《玉簪记·琴挑》、《牡丹亭·惊梦》、《长生殿·小宴》、《长生殿·哭像》等。