在高平市神农镇庄里村西有座始建于元代的“五谷庙”,庙内供奉着炎帝,而炎帝陵遗址就在五谷庙的东侧。“很显然,这幅‘水陆画’展示的画面,与五谷庙有千丝万缕的关系。”整幅画似乎展示的是在炎帝故里高平五谷庙中,“朝廷征粮、百姓交粮”时的情形。据王永忠推测,这幅“水陆画”应当是明早期作品。
然而,从画面上来看,上面出现的5名男子不论是双手所捧,还是肩挑、车拉的物品,都是非常规整的方形盒装礼物,并不像是装着“五谷”粮食的大小布袋。“难道是百姓在向朝廷进贡缴纳当地盛产的小米?”王永忠推测道。
王永忠收藏的其他三幅“水陆画”均为卷轴式且均无落款,一幅为“手持八卦的炎帝”(182厘米×88厘米),画面里写有“神农城”字样;另一幅为“羊头山神炎帝图”(40厘米×55厘米);还有一幅是写着“炎帝行宫”的“文殊菩萨图”(180厘米×82厘米)。“‘水陆画’是水陆法会上供奉的宗教人物画。”王永忠说:“这三幅‘水陆画’都是以神、道内容为主的。虽然‘水陆画’也有反映民间世俗生活内容的作品,但类似以‘朝廷征粮、百姓交粮’的情形为主要内容的并不多见。”
据王永忠介绍,“朝廷征粮、百姓交粮”行为虽是封建社会中的常态,但现存史料中鲜有具体描述的文字性记载。“这幅‘水陆画’所反映的情形,应当对研究当时的社会现实有很高的价值。”
记者注意到,这四幅“水陆画”画功并不是非常精细。王永忠说,这些作品可能是出自当地乡村的民间匠人之手。
○名词解释
水陆画
水陆画是一种汉族宗教绘画,被称为 “可移动的敦煌壁画”,是“三教合一”大背景下产生与发展的汉族民俗文化现象。水陆法会是中国宗教活动中最隆重、规模最盛大、所需时间最长的一种仪式。水陆画是寺院或私人举行水陆法会时悬挂的宗教画,是举办水陆法会不可缺少的圣物之一。
如今保存下来的水陆画作品多数是明清时期的,特别是山西、河北两省的寺庙内还存有许多水陆壁画,这些寺庙虽然始建年代不一,但其水陆壁画大都绘制于宋元以后。
水陆画起源于何时,如今找不到具体的年代,但至少不会晚于唐代。隋唐以前的佛教水陆画,大多绘画在寺庙的墙壁上,为便于保存,元明以后的水陆画就成了卷轴式的。
出于对佛教的信仰敬畏,绘制佛画时,作者在水陆画中都不会留下自己的姓名。水陆画只有在寺庙召开水陆法会时才使用,平常不允许外挂。在民间,水陆画再破旧也无人敢烧,这就是中国民间对神佛的虔诚信仰,也是一些水陆画保存至今的重要因素。
2014年11月11日,经国务院批准,水陆画被列入第四批国家级非物质文化遗产名录。