1924年泰戈尔在清华,左起张彭春、徐志摩、张歆海、泰戈尔、曹云祥、辜鸿铭、王文显。
“吾人居此霭祥可爱之乐国,得聆此诗哲环琦之高论,不禁心旷神怡,觉天下事无事不乐,天下物无物不美矣。”这是1924年清华学生在清华园亲炙泰戈尔的感受。抒情的语调不免夸张,但能反映出一代诗哲对清华学子的震撼。
泰戈尔(1861-1941),印度伟大的诗人、文学家、艺术家,著名的社会活动家。1913年荣获诺贝尔文学奖,成为第一位获此荣誉的亚洲人。1924年,是泰戈尔第一次访华,这次访华与此前罗素、杜威访华等一并成为20世纪中国文化界的大事。
清华与泰戈尔的关系,可以追溯到1917年4、5月《清华周刊》发表《印度诗人塔果尔传TAGORE》,介绍了诗人的生平、事业与思想,是国内较早的较为全面介绍泰戈尔生平与思想的传记。到了1918年夏,《清华周刊》一篇文章高度评价泰戈尔文学,称赞其著作“对于祖国适足唤起人民爱国之天良而慰其琐尾流离之困苦。对于世界,使吾人油然而生民胞物与之心,而祝其有恢复自由之一日也。”1919年6月,《清华周刊》还曾发表吴景超翻译的泰戈尔的短篇小说《小主人》。
1923年,泰戈尔访华的消息传开以后,清华同学以“望穿眼”来表达其欲一睹诗哲风采的心情。为了使师生更好地了解泰戈尔的作品与思想,《清华周刊》特意约请毕树棠先生撰文《泰戈尔研究指南》。《指南》收集了从1913年至1923年十年间国内主要期刊上摘录有关泰戈尔传记、戏剧、诗歌等的介绍、评论、分析等文章74篇,并简要介绍文章大意。同时也收录了此一时期美国杂志为主发表的83篇英文论文索引,这可以说是当时国内最为全面的泰戈尔论著目录。
到1924年泰戈尔来访,清华图书馆收藏泰氏英文著作25种。《清华周刊》以及图书馆的资料为清华师生提供了非常丰富的信息。
1924年4月29日下午,泰戈尔与徐志摩等赶赴清华。5月5日,泰戈尔离开清华返回城里。泰戈尔下榻清华后工字厅,受到非常细致周到的接待,学校安排又舒服又安闲,让泰戈尔在忙碌的旅行期内总算受用了几天的清福。