二

开元十五年，玄宗御宇，四海安定。他遥想汉武帝时，文学之士列于朝堂，文采风流；魏文帝也曾大邀词人，作颂献赋。玄宗本是一个优秀的诗人，又逢端午佳节，怎能无诗？所以也追慕汉武帝、魏文帝故事，在宫里大开御宴，遍邀群臣，众人分韵作诗，非常热闹。

所谓“分韵作诗”，即在纸片上各写一个字作为韵脚字，然后放进罐子里，众人抓阄，抓到哪个字，所赋诗歌就得押那个字的韵。玄宗抓到了一个“神”字，就写了一首《端午三殿宴群臣》：

五日符天数，五音调夏钧。旧来传五日，无事不称神。穴枕通灵气，长丝续命人。四时花竞巧，九子粽争新。方殿临华节，圆宫宴雅臣。进对一言重，遒文六义陈。股肱良足咏，风化可还淳。

群臣之中，张说抓阄抓到了“鱼”字，他写了一首《端午三殿侍宴应制》：

小暑夏弦应，徽音商管初。愿齐长命缕，来续大恩余。三殿褰珠箔，群官上玉除。助阳尝麦彘，顺节进龟鱼。甘露垂天酒，芝花捧御书。合丹同蝘蜓，灰骨共蟾蜍。今日伤蛇意，衔珠遂阙如。

君臣唱和，热闹非凡。玄宗是历代君王中诗写得非常好的，张说又是当时文坛巨匠，可谓一时之盛。但是，诗中说到的“九子粽”“长命缕”是什么东西？“蝘蜓”“蟾蜍”又是怎么回事？看来，如果不懂当时端午节的风俗，还真未必能读懂这几首诗。

三

首先，要说说玄宗为何在端午节宴会群臣。一年之中，佳节颇多，但宫内还是端午节的庆典比较热闹。玄宗说：“五日符天数，五音调夏钧。旧来传五日，无事不称神。”端午节到底有什么神奇的力量，才会让人觉得“无事不称神”呢？

中国古代用干支纪时，所谓“端午”其实就是午月午日的节日。以前端午节未必在“五月五日”，但一定要在“午月午日”，具体日期则随干支而变动。但在魏晋以后，每年都要根据干支来推算节日日期，人们觉得麻烦了，就把端午节固定在每年的五月五日。