在加州理工学院

1989年3月24日，胡乔木以中国社会科学院名誉院长的身份抵达加州理工学院。

每天，加州理工学院人文与社科部都会安排一两位教授为胡乔木授课。课程通常为一两个小时，内容为政治学、计量经济学、大学教育、能源和环保等方面的问题。

当时中国正在筹划设置个人所得税，加州理工学院专门安排了经济学家为胡乔木讲解西方的个人所得税制度。李中清讲了“清朝以来中国大规模弃婴问题”，著名能源专家梁佩璐与胡乔木讨论了能源和环保问题。

胡乔木对当代艺术很感兴趣，李中清安排他去附近的诺顿西蒙博物馆参观。胡乔木买了一些当代画家作品的复制品，后来挂在家里的墙上。李中清还在家中为胡乔木举办了简单的招待会，菜都是自己准备的。

3月29日和30日下午，胡乔木在一间50多平方米的教室里分别作了题为《中国在五十年代怎样选择了社会主义》和《中国为什么犯二十年的“左”倾错误》的学术演讲。他指出，中国选择的社会主义是跟经济进步、文化进步、社会进步、政治进步相联系的。改革开放不可逆转，就如同一个成熟的人不可能返回到少年时期一样。

加州理工学院的博士生谭国富是中国同学会的负责人，李中清事先请他和同学们沟通，可以提问，但是要礼貌。李中清担心，如果学生不友善，太对抗，万一胡乔木访学不成功，那邓小平就不会来了。

在加州理工学院，胡乔木分别与华裔教授和中国留学生代表举行了座谈。在胡木英的印象中，有关日本的问题交流较多。很多人认为抗战期间日本对中国犯下滔天罪行，但国内却没有设立“抗战纪念馆”和“南京大屠杀纪念馆”这样的纪念性场馆，而且中国在宣传上对日本军国主义的苗头反驳不力。