按照惯例，夜里的故宫是不对外开放的。紫禁城的所有宫殿早已沉睡，唯有特展展区内亮着灯。故宫博物院院长单霁翔在办特展时承诺：“最后一个观众走了以后我们再关门。”

当时，排在武英殿外等待着观石渠宝笈特展的文博爱好者华胥意识到，来看展的人似乎多于往年了。2004年，华胥来北京工作，因为业余爱好，他常常去故宫参观，然后在当时流行的博客、豆瓣上写下自己的感受。这个爱好在当时是很小众的，他和有着同样兴趣的一些网友也成了朋友。

2005年是故宫博物院成立50周年，华胥记得，在延禧宫东边的展厅里，《清明上河图》被展出。华胥在一个周末的早晨前往观展，狭小的展厅略显拥挤，但队伍最长不过十几米而已。

2009年和2013年，《千里江山图》先后两次在武英殿展出。除了不知情“闯入”的游客走马观花、喧哗而过，特意来观展的人依然不多。虽然展柜前人头攒动，但也远未形成队伍。

从石渠宝笈特展开始，观展人数逐渐增多，队伍也愈发长了起来。今年青绿山水特展《千里江山图》撤展前夕，华胥再去故宫，七点多钟到达午门领取预约券后，从预约的入场时间开始排队，到再次见到这件千古名作，则花了将近五个小时。

因多年喜好，华胥与不少故宫内的工作人员成了朋友。过去，故宫上上下下都埋头做事，与社会公众始终保持着疏离的状态。但事实上他们也希望通过努力，把自己长期的工作成果展现给大家。

2012年初，国家文物局局长单霁翔任故宫博物院院长。几名接受《中国新闻周刊》采访的人均提到，单霁翔是一位十分主动且善于和媒体打交道的人。现在，他全年要在外面作几百场讲座，“他愿意把故宫的不足、进步都及时地和社会公众进行交代，与大家形成良性互动。”