可可西里给高原野生动物创造了得天独厚的条件，成为野生动物的“快乐天堂”。中新社记者 胡友军 摄
2014年10月，青海省政府发文决定，可可西里申报世界自然遗产。
世界自然保护联盟(IUCN)在评估报告里提到，可可西里满足世界自然遗产标准(vii)：无与伦比的自然现象或自然美景或审美价值。同时，还满足世界自然遗产标准(x)：生物多样性和濒危物种。
据可可西里国家级自然保护区管理局宣传科此前介绍，此次申报区总面积共600万公顷，其中提名核心区面积370万公顷，外围缓冲区面积230万公顷，涵盖了该保护区全境以及三江源国家级自然保护区的一部分。
可可西里的美丽经幡。中新社记者 杜洋 摄
曾经藏羚羊被疯狂盗猎
如今连续8年未发生盗猎案
可可西里的野生动物里，最广为人知的就是藏羚羊。曾有一度，因其绒毛织成的披肩“沙图什”受欢迎，藏羚羊遭到了无情的猎杀。陆川曾在电影《可可西里》里描述这个场景——
“在那海拔4700米的无人区，危险的荒漠之地，有人可以因为贪婪去掠杀藏羚羊，有人可以因为5元钱残忍地做帮凶，好坏善恶、理想现实、震撼愤怒无奈，所有这一切，都在那片土地上纠缠博弈。”
2005年5月23日，中国青海可可西里国家级自然保护区管理局局长才嘎在西宁接受记者采访时称，通过前一阶段的科考和调查，初步显示在可可西里和周边地区，藏羚羊种群数从1998年的1.5万只恢复到了现在的5万只左右，藏羚羊的保护取得了实质性成效。 图为一批藏羚羊五月在可可西里无人区内觅食。 中新社记者 武仲林 摄
1997年，可可西里被设为国家级自然保护区，以保护藏羚羊、野牦牛、藏野驴、藏原羚等珍稀野生动物、植物及其栖息环境。
随着生态环境的改善和保护力度的加大，盗杀藏羚羊的行为日渐减少。早前，三江源国家公园长江源园区可可西里管理处党委书记布琼在接受媒体采访时透露，可可西里连续8年没有发生藏羚羊盗猎案件，藏羚羊种群数量逐步恢复，目前已达到6万多只。
