有何不同

失去飞行能力的鸟

说起印象中个子最高的大鸟，很多人或许会想到鸵鸟。事实上，泥潭通天龙就是一种类似于鸵鸟的大鸟。

吕君昌告诉记者，近年来，在赣州地区晚白垩世红色砂岩地层中发现大量保存极其精美的恐龙骨骼(兽脚类恐龙及蜥脚类恐龙)、恐龙蛋(窝)、恐龙胚胎蛋及其他爬行动物化石，尤其是窃蛋龙类骨骼和蛋化石，无论在种类、数量及保存状态上，在世界上都是独一无二的，它们共同构成了一个晚白垩世丰富的恐龙动物群，被命名为“赣州恐龙动物群”。

窃蛋龙类属于兽脚类恐龙。原始的窃蛋龙类，比如切齿龙、尾羽龙都具有牙齿。尾羽龙还具有鸟类一样的尾羽，因此，推断进步的窃蛋龙类也应该具有羽毛，只不过由于沉积环境原因，没有保存下来罢了。

虽然，窃蛋龙类具有许多鸟类的特征，比如头骨高度气腔化，颅顶的顶骨部分增大，方骨的耳突双头，方骨上与方轭骨关节处具有侧关节窝，薄或棒状的轭骨，进步的类群没有牙齿，一些窃蛋龙尾部具有类似鸟类的尾综骨结构，具有鸟类一样的羽毛，尾椎的数目较少等，它们曾经被认为是次生的、失去飞行能力的鸟类，也就是说它们是中生代的平胸类。

“最近，通过对尾羽龙的研究，进一步说明了尾羽龙为次生、失去飞行能力的鸟类。也就是说，属于进步窃蛋龙类的泥潭通天龙应为不会飞的鸟类。”吕君昌告诉记者，泥潭通天龙的化石基本架构完整，尤其是头部、颈部及前肢的近端保存精美。区别于其他窃蛋龙类，泥潭通天龙的生活习性类似鸵鸟，进步的类群没有牙齿，头短而高，有的头上有冠，用以吸引异性；圆顶状头骨最高处位于眼眶后背角上方，前上颌骨的前边缘高度凸起。它的发现对于研究窃蛋龙类的系统演化、古地理分布及生活习性具有重要意义。

背上“恶名”

不会窃蛋的窃蛋龙

作为窃蛋龙类，泥潭通天龙给人的第一感觉就是会偷窃其他恐龙的蛋的“坏蛋龙”。然而，吕君昌的讲述却颠覆了记者的想象。

吕君昌说，“1923年，美国自然历史博物馆中亚科学考察团在蒙古国西南戈壁的纳摩盖特盆地的巴音扎克(火焰崖)，发现了第一件窃蛋龙标本。由于当时发现时，化石骨架正好趴在一窝恐龙蛋上，而在附近又发现许多原角龙类恐龙骨架。因此，标本的研究者奥斯本认为这些蛋是原角龙的，这一恐龙是在偷吃原角龙蛋时遭到灭顶之灾的。所以，他把它命名窃蛋龙，意思是‘抢蛋者、窃蛋者’。”