三 边大绶塘报里的“小白蛇”

那么，边大绶扒李自成祖坟，真的看到这么多“诡事”吗？不妨看看他的自述。边大绶在给朝廷的塘报中，讲述了前后经过。他没有提到张自祥，但李诚确系扒坟行动的向导，“曾为贼祖与父赞襄葬事”，而且凭借一只黑碗锁定李海的墓穴也确有其事。

扒坟行动的开始时间是崇祯十五年的正月初二，参与行动的还有三十名弓箭手和六十名乡夫，“一昼夜行一百三十里”到达三峰子山，“时遇大雪，深二尺余，山路陡滑，马不能进”。边大绶带领众人下马步行五六里路，“鸟道崎岖，久绝人迹，旋开道攀缘而上”，终于到达李自成先人们的墓地，“四面山势环抱，气概雄奇，林木翳天不下千余株，大小冢墓二十三座”。在挖开五六座以后，没有发现黑碗，这时天色已晚，众人就在墓地里住了一晚，第二天终于通过黑碗锁定了李海的墓穴，李守忠的墓穴也随之被找到，“顶生榆树一株，枝叶诡异，用斧砍之，树断墓开，中盘白蛇一条，长尺有二寸”。边大绶下令将黑碗和白蛇收好，用于向上级呈验，然后将“骨骸有毛者凡七八冢，尽数伐掘，聚火焚化”，这不算完，还把附近山林的一千三百余株大树，“悉行砍伐，断其山脉”。

做完这些事，边大绶很得意地在塘报里宣称：“逆墓已破，王气已泄，贼势当自破矣！”而收到塘报的陕西总督汪乔年回复边大绶说：“他日功成，定当首叙以酬”。

由此可见，《在园杂志》中的很多记载都不确切，什么小蛇化龙化到一半，什么小蛇只有一只眼，什么藤根将棺材“包裹千匝”，都是一种解恨式的夸张和发挥，事实上，祖坟虽破，王气未泄，仅仅两年以后，李自成就率军攻入北京城，逼得崇祯皇帝在煤山上一根绳子吊死了自己。当然，明朝的遗老们也许会认为，至少边大绶的举动让李自成最终没有得到天下，在一片石之战中被吴三桂和多尔衮的联合军队打败，从北京一直退到湖北九宫山遇害，这岂不正是“白蛇头角呈龙形而其身未变”的明证吗？问题是，在边大绶的塘报里，可没有这么神奇的记录，那条只想到墓穴里冬眠的小蛇，又怎么会知道自己被人们寄予了这么多的含义呢？

崇祯十五年，陕西总督汪乔年在襄城被李自成军队捉住，李自成恨他扒自己的祖坟，“割其舌，磔杀之”，而边大绶则在崇祯十七年也被大顺军捉住，他自己思忖必死无疑，谁知李自成在北京登基后下诏，大赦天下，所以他捡了一条命，并在其后大顺军的败退中侥幸逃脱。

不过边大绶终究还是“一扒成名”，明朝的遗老遗少们感激他断了李自成的王气，清代的知识分子们为了迎合大清入关是“替明朝报仇”这一古怪的逻辑，也对李自成口诛笔伐，认为边大绶是有功之人。清代学者王士禛在《池北偶谈》中专门称赞边大绶“发贼李自成祖父墓，贼旋败衄”，给人的感觉是李自成根本没有攻进北京，在祖坟被挖的第二天就一败涂地，走向灭亡，再想到《在园杂志》里的“夸大宣传”，不由得令人感慨：古人若是发起狠来，才不管什么客观事实，真的是什么鬼话都敢胡喷，什么历史都敢篡改的，所以改朝换代前后的那些书，看则看，不可太当真。