说起孔子的弟子，一般会想起颜回、子贡、子路和子夏，他们都是“孔门十哲”里的，这几个当中，孔子最满意的是颜回，批评最多的是子路，最富有的最有政治成就的是子贡，而在传授儒家之道方面，子夏则是一个佼佼者。子夏比孔子少四十四岁，孔子去世后，弟子们云散，子夏到了河西，继承老师的衣钵，继续讲学。子夏虽然不能像孔子那样成为圣人，然而，他在教学育人上的成就，丝毫不亚于孔子。他在魏国，受到魏文侯的礼遇，被尊为大师级别人物，子夏的弟子都是魏国的栋梁，田子方、段干木、吴起，这些魏国的文臣武将，都拜子夏为师，尤其是吴起，是战国初期最优秀的政治家和军事家，走到哪个国家，哪个国家就变富强，其才华和成就，在当时无人可比。

对于儒家而言，子夏似乎有点离经叛道，跟其老师孔子不同，他不太关心复兴周礼，而是关注现实政治和法治，因此有人把子夏列入法家人物。子夏对于读书的目的性，也是很明确的，著名的“仕而优则学，学而优则仕”就是他说的。

子夏有时候也不怎么给孔子面子，孔子和他在一起的时候，往往觉得不太开心，为什么？因为子夏为人直率，说话没有遮拦，在老师面前也如此。