不仅如此，历史还是我们了解自身、了解今天的最好方式。我们从历史上去找根源，明白我们的优点和缺点是怎么来的、怎么形成的，才能从根子上去继承、去改正，去理解我们的今天。
以史为鉴，历史不仅有用，而且有大用。
解放周末：所以，意大利历史学家克罗齐曾说，一切历史都是当代史。您也曾说过，对文化的传承，首先就是对历史的传承。
李学勤：“传承”这个词本身就属于历史的范畴，一般的理解就是一代一代地传下去。中国有5000多年文明史，这5000多年文明史本身就是一个传承的过程。如果这段历史没有被传承，那我们的文化怎么可能被保存下来？文化的传承和复兴，更多依赖于对历史的认知。倘若我们对历史欠缺必要的了解和理解，谈国学、谈传承，都可能沦为一种口号。
今天，我们不仅可以从历史中寻找精神和经验；对当代发生的很多事件，我们也都可以从历史中找到根据和力量。
历史就像拼图，明明是红的底色，偏放一块蓝的进去，就不对了
■大多数人只晓得中国历史的“下半身”，不晓得中国历史的“上半身”
■“戏说历史剧”看多了，人们容易把错误的东西当成真实的历史接受下来
解放周末：丛书约稿顺利吗？耗费心力写作这样的通俗读物，可能对作者来说回报并不高，因为不能算作学术成果。
李学勤：幸运的是，我们这些作者都是有社会责任意识的。美国纽约州立大学历史学博士张德文参加了丛书中 《魏晋南北朝史》的撰写，她在写给郭志坤的一封信中说：“在知识大众化、数字化的年代，历史学者不应游离在这个历史进程之外。个人电脑以及智能手机的普及，大大促进了微知识的渴求。在此背景下，历史学者的通俗表述为微知识的传播提供了必要的积淀和范本。”一语中的，说清了普及历史知识的重要性。
我希望，类似“提倡史学家写通俗读物”、“通俗也是一种学术活动”这样的观念，能成为学术界的共识、社会舆论的主流。有了这样的氛围，才能激励更多的学者去做普及性工作。
解放周末：大众对历史的好奇与兴趣就像是一个空房间，如果专业的研究者不往里面装进正确的东西，留出的空档就可能被一些戏说、甚至歪说所占据。比如最近秦汉史成为“历史戏说”的重灾区，一些影视作品中部分歪曲的史实正影响着观众们。
李学勤：我不反对适当的艺术加工。历史学、考古学里的知识，如果能被社会多多利用，我心里都是高兴的。有时候，一些比较严肃的剧组也会来找我做顾问，我也就尽力从专业角度提一些建议。
历史就像小孩子玩的拼图，有些画面残缺了，得依靠史料和考古发现，用合理的想象去补全。但不能明明是红的底色，你偏放一块蓝的进去，那就完全不对了。我没有资格去评论影视创作者，但希望他们能够尽量贴近历史，尽力避免造成不好的影响。而观众也要心知肚明，艺术创作终究是艺术创作，不能当成正史来看。
解放周末：和以往通史作品相比，《细讲》丛书将夏、殷商、西周、春秋、战国单独分册，以五册的篇幅介绍先秦历史，使得早期中国历史分量十足。这可视作补全拼图的一种努力吧？
李学勤：是的。中华历史上下五千年，大多数人只晓得中国历史的“下半身”，不晓得中国历史的“上半身”。秦统一中国后有2235年的历史，但秦之前的中国历史也有2000多年。作为中华历史的源头，不把这个“上半身”搞清楚，就解决不了“我们从哪里来”的问题。
解放周末：有些影视作品对历史的“戏说”，就是因为对历史的了解不够。
李学勤：所以，尽可能准确地向大家传递历史知识，是一个历史研究者应该担起来的社会责任。不顾历史的真实，天马行空，随手挑来一个帝王或是一段历史，添油加醋，搅拌一番，便是一部剧，这样不好。“戏说历史剧”看多了，人们容易把错误的东西当成真实的历史接受下来。
历史可以细讲，不可以“戏说”。
让读者读古事而对今事有会于心
■向历史这位老师学习，就要学习这种包容精神，要把其他文明的优秀成果很好地吸收进来
■我们不能被动等着别人来了解我们，而应自己积极有所为
解放周末：“戏说”的结果，除了导致史实上的错误，可能还会生成错误的史识。
李学勤：著名学者陈寅恪先生曾经讲过，“在历史中求史识”，即在历史中寻求历史的教训。这是一个相当重要的原则。陈寅恪先生的论文中，有很多看似纯粹的历史问题，但细察著述时间，并结合当时背景，即可看出他为文的苦心。所以，历史著作的通俗化，还有一个很重要的方面，就是要引发读者的共鸣，让读者读古事而对今事有会于心。
解放周末：从5000年的浩瀚历史中，今天的读者可以阅读到哪些丰厚的精神遗产？
李学勤：中华文明是四大古文明中唯一没有中断、传承至今的文明。这点相当重要，过去我多次谈到这个问题。有一次，我在中国科学院研究生院做演讲时又讲到这个问题，下面有学生问为什么。当时我回答说，这是一个历史上的谜，一个大大的难题，如果你非要我给出一个理由，我想就是因为中华文明具有很强的包容性。
比如汉唐时期，很多当时并不属于我们王朝的人在朝为官，我们并没有排斥他们。我们对外来文明，从不采取排斥态度。
我们不仅有包容的态度，有时还会采取主动的行动。唐僧取经就是个很好的例子，知道印度有好的文化，就不辞辛苦地把它取来，融汇到我们的思想和文化中去。今天，我们向历史这位老师学习，就要学习这种包容精神，要把其他文明的优秀成果很好地吸收进来。我们要有这个文化自觉。
解放周末：这种文化自觉，也在于今天我们怎么面对历史。
李学勤：我们首先要做的是“盘家底”，把基本的历史告诉大家。我们中国的历史文化家底是非常惊人的，所以，我们要先抓住一些基本的东西。《细讲》这套书，就是给大家一个基本的框架：历史上到底发生过些什么，哪些是值得提到的。当然，我觉得这套书在文化史方面还是弱了些，这是一个缺憾。
历史是最好的教科书，作为教科书，首先要准确，要以事实为基础，不能夸大、歪曲和随意抹杀。
解放周末：从自我的视角中跳脱出来，放在世界大格局中，我们该如何看待我们的历史？
李学勤：我认为，总的来说，世界对中国古代文明是低估了。上世纪70年代末，我在美国见到汉学家苏立文时，他告诉我，为了在历史教科书中加进去两页关于中国的内容，他们争取了很多年也没争取下来。我不知道现在的情况怎样了，但西方的传统确是从希腊、罗马这条线延续下来的，在他们多数的古代史中，所谓的东方并不包括中国，而只包括西亚到中东这一块，整个世界并没有完全连在一起。
但我们不能被动等着别人来了解我们，而应自己积极有所为。比如丝绸之路，我们过去讲丝绸之路只讲到新疆，新疆之外就不管了，对中亚、西亚，以及西方的深处，对这些地方以及它们互相之间的关系，我们的研究是非常不够的。我曾建议西北大学开展丝绸之路的研究。我说西北大学最应该研究丝绸之路，而且一定要研究境外这段。在西方，早已兴起了一门叫欧亚学的学科，还出版了欧亚学学报。