“能够在名家荟萃的《龙凤呈祥》中有一席之地，这证明了我当初的选择是正确的。”5月1日晚，在天津津湾大剧院上演的京剧《龙凤呈祥》中，舒桐扮演最后亮相的压轴人物张飞，他功力不凡，念白诙谐，一声“小弟张飞，参见新嫂嫂……”，又学奇彤扮演的孙尚香念白 “三弟免礼”，使得现场气氛达到高潮，观众无不击掌喝采。
在《龙凤呈祥》中，舒桐扮演的张飞一角是京剧架子花脸应工，由于时间原因，听琴、闯帐的文戏章节删掉了，直接展现张飞乔装打扮去接大哥的武戏。舞台上展示张飞在芦花荡接驾，观众看的是架子花脸演员的工架，演员需用脚底下的节奏、功夫、身段，来表现人物的特点，相比其他文戏以唱为主的角色，舒桐扮演的短打张飞只此一人。从现场观众热烈的反响来看，这是一场完成度很高的表演，整个演出舞台节奏明快，视觉效果欢愉。
舒桐在京剧《龙凤呈祥》中的张飞扮相
舒桐在京剧《龙凤呈祥》中的张飞扮相
舒桐介绍，在传统的剧目里面，前面所有的角儿都亮相了，张飞担任的是画句号的角色，因此责任很大，观众都在期待着，不论演出多少次，都不能有丝毫松懈，否则影响整出戏的演出效果。
好嗓子是哭出来的
舒桐以架子花脸应工，这要求演员在表演的时候要有声音的共鸣，炸音，唱出虎啸龙吟的感觉，得从造型、声音上表现出张力，勾勒人物粗狂、豪迈的特点。“要有一点夸张的效果，给观众的听觉是为之一振的感觉，因此表演很有爆发力。”
现为中国戏曲学院京剧系主任、中国京剧优秀青年演员研究生班班主任的舒桐出生于梨园世家，谈起自己的从艺之路，笑称“我的嗓子是哭出来的，你看我现在芦花荡还能搬腿，这就是当时吃的苦。”
舒桐的姑爷爷是小生前辈程继先，父亲做科于天津稽古社师从武生名家李兰亭，母亲毕业“四维戏校”，父母解放前参加革命转业后进入中国京剧院老四团。1958年，父母所在的院团响应国家号召支援西北边疆建设，落户宁夏。舒桐从小在北京的保姆家里长大，虽然脱离戏曲的家庭氛围，巧合的是带他的保姆一家也是票友，“那是真的喜欢唱戏，我想这可能是出于遗传基因，在北京上学期间，每逢少先队员演出，我的表演曲目就是唱戏。”舒桐回忆，后来他随父母到宁夏住剧团大院，一有空余时间，就去看团里排戏，这样的日子持续到初中毕业。 “父母认为学戏太苦了，成角儿太难，要有悟性，要有耐心，能吃苦，还得要有名师指导，好的机遇，方方面面才能成就一名角儿。”1986年即将初中毕业的舒桐不顾父母反对，毅然报考宁夏艺术学校，正式踏进戏曲艺术的大门，学京剧6年。
舒桐与父亲舒茂林
由于正式学戏晚，基本功不扎实的舒桐，要花比别人多一倍的努力。“头两年我天天哭，就是练基本功，腿功的时候，天天嚎，那是真嚎叫，声嘶力竭，直到现在同学聚会，他们都提起来，说我的嗓子是哭出来的。”谈起那段难忘的岁月，舒桐深深感激父亲，“艺校在郊区，每天5点下课，父亲骑车来到学校，看着我练私功，六年没有间断过。直到5年级，我进团实习，父亲也是每天早上起来6点起来，到练功厅陪我拉戏。”舒桐打心底里对京剧的热爱，不怕苦、不怕累的咬牙坚持，再加上父亲的帮助，让他在心里暗暗发誓“我一定得练出来，争口气。”
1993年，刚工作1年的舒桐在剧团门口看到了中国戏曲学院招生简章，毫不犹豫报考，并以专业第一名被录取，“考的时候很有自信，在西北演出的时候非常困难，剧团不景气，没见过胸麦。我考的时候看到胸麦，觉得很新奇，这唱起来太省劲儿了。“
如愿以偿进入戏校的舒桐，在京剧艺术学习的道路上又迈上了更高的崭新台阶。在学戏的十年里，舒桐先后受教张元奎、叶盛富、马名群、马名骏等多位名师，在读青研班期间又得到了花脸名宿景荣庆先生的亲授，也进一步确定了要主攻架子花脸行当。谈及当初专业的选择，舒桐说：“当时架子花脸演员比较缺，要求也高，又要会表演，又要会功夫，而且还得有好嗓子，我的老师的架子花脸是全国首屈一指的，他认为我的基本功学架子花脸非常适合，所以，我就走的是架子花脸的行当，到今天印证了我的选择和老师给的指导是正确的。”
景荣庆先生给舒桐讲戏
京剧的创作一定要紧跟时代的节奏
前段时间，舒桐去上海和老师尚长荣先生学了一出新戏——《扯旨破金》，这是滇剧经典的保留花脸剧目，1956年由中国京剧院移植改编，阿甲先生导演，王玉让先生主演，“我们这次排练，是经过老师的回忆和上海京剧院的改编和再创作，把这出戏搬到了上海的舞台，在逸夫首演，得到了观众很好的反应。”
2019年，舒桐拜在了著名京剧表演艺术家尚长荣先生门下，进一步提升了他的舞台艺术。谈起恩师，他说，尚长荣先生走的是京剧艺术真正的守正创新之路。师父的戏曲基础非常扎实，也正因为此，才有了他的三部曲。虽然80多岁高龄，但他锐意进取的创新精神，是需要当今演员学习的 。“师父的教导对我的艺术道路是又一次的升华，鞭策着我不断前进。”跟随尚长荣，舒桐学了很多传统戏，《牧虎关》《连环套》《黑旋风》《白良关》等花脸代表曲目。
舒桐与师父尚长荣
舒桐在京剧《黑旋风》中扮演李逵，获得了第二十七届上海白玉兰戏剧表演艺术奖主角奖
舒桐在京剧《群英会》中的曹操扮相
“师父对于传统的剧目，都有新的创作理念，新的处理手段，能将传统的剧目表现出合乎现代的节奏和观众的审美，在不伤害京剧艺术本体的前提下，哪点节奏要紧凑，哪些场次应该删去，他都能进行大胆的改革。这次在上海的演出印证了这样的做法，观众完全是能够接受的。”
说到师父艺术之路能永葆年轻的“秘诀”，舒桐说起师爷爷尚小云也是位改革家，尚长荣有着丰厚的传统戏基础，理论学习非常扎实，又接触了文化理论的学习，思想非常活跃。同时，他到了一个最充满活力的城市。“相比北京，上海的环境比北京更加宽松，观众包容性更强，给与了他创作和改革的环境，成就了他三部曲的创作以及创新理念。”
舒桐在京剧《白良关》演出后，尚长荣点评
当被问及京剧艺术在当今如何才能焕发新活力时，舒桐说，京剧的发展一定要有所传承，但在继承的基础上，京剧的创作一定要紧跟时代的节奏，符合观众的审美要求。“从京剧诞生到现在，所有成家成派的艺术家，都是改革家，都是创新家，都是其不同于前辈的独有的艺术魅力。”
创新的前提是夯实基本功
在5月4日至8日，“守正创新”——中国戏曲学院京剧系一流专业建设成果汇报第三度抵沪与观众见面。演出结束，部分观众表示，能够看到一批新生力量踏实正统地为传承京剧艺术而不懈努力，并且取得如此扎实的成绩，倍感激动，在他们的身上看到了戏曲艺术的未来，希望京剧系每年都能带着高质量的剧目来到上海，为上海观众带来传统与青春兼蓄的艺术飨宴。
身为京剧教育工作者的舒桐，关心戏曲教育的发展，他认为京剧的创新，最为根本的就是抓基础，继承与创新并非对立，先有继承，后有创新，特别是在打基础的学生阶段，只有继承好了，打好了基础，才有可能谈创新，否则，就是本末倒置，失去了京剧本体的根源。“所有成门成派的艺术大家，其艺术道路，都是在严格的科班学习中，打下了坚实的基础，然后才闯荡社会，融入市场，见观众，才有了新的创作，这是京剧人才培养必要的规律。”
舒桐在新编历史剧《关天培》中扮演关天培
舒桐受教于名师大家，也谨记他们的教诲，传承其所长。在教学与管理中，他本着“夯实基础，创新不忘本”的教育理念，要求在学校的学生，最根本的任务：打好基础，继承好传统。再通过观摩，体验新的创作手法和创作形式，在融入新的创作理念时，要用开放的思维，可以借鉴不同的艺术手法，包括戏剧手法等，作为辅助的手段来激发或者是补充创作能力，“但最根本的就是继承传统，夯实基础。”
舒桐激动地提及，去年在中国戏曲学院建校70周年校庆之际习近平总书记的来信：“这是对我们70年校庆一个最好的礼物，也是对中国戏曲教育最大的肯定。‘在教学相长中探寻艺术真谛，在服务人民中砥砺从艺初心‘’，这让我们对中国戏曲教育充满了信心。”
舞台艺术就是要和观众互动
京剧相比相声等艺术门类，剧场互动相对含蓄，但是一经点燃，弥漫在整个演出剧场的不再是端端正正的“静寂”空气，懂戏的观众知道演员哪个点表现出彩，难掩兴奋与观看的满足之情，叫好、喝采、鼓掌，演员受到了鼓舞，也就顺着气势给予回应。谈到戏曲艺术的剧场互动，舒桐说，这是一个漫长的过程，但已经有好的势头，上海，天津的观众与台上的演员已经有很好的互动，当演员在展示精美的表演的时候，观众会有很好的反馈。
舒桐在京剧《连环套》中的窦尔墩扮相
舒桐在京剧《古城会》中的张飞扮相
这次津湾的演出带给舒桐很多触动，尤其天津的观众，给他留下来深刻而美好的印象，“天津观众的热情，懂戏，让我很感动，一上场的碰头好，演员走的动作，他们都是有反应的，这很能刺激我们演员在舞台上尽情地发挥。舞台艺术就是和观众互动的，观众越是有反应，那么演员在表现力、表现欲上，会更加地饱满，相反，如果观众没有任何反应，欣赏不了这门艺术，自然对演员的发挥会打折扣，所以这就是舞台艺术，为什么京剧艺术要在现场看。”
多年的舞台经验告诉舒桐，戏曲观众欣赏水平逐渐提高，现在看戏的年轻人接受的教育越来越高，鉴赏能力也提高了，这对戏曲的发展是一个很好的势头。
京剧从来都是雅俗共赏的 变通不能简单化
说起对于京剧属于阳春白雪的高雅艺术的“误解”，舒桐说，京剧本身来源于最基层，吸收了各种剧种的优势与特色，从来都是雅俗共赏的，它精美、完善，本身充满了活力，代表了传统艺术的精粹。“这些精美或者华彩的东西，老百姓怎么会不喜欢呢？”相比较地方戏的粗狂，或者豪放，京剧方方面面都极其讲究，从唱念做打，到服饰的华丽，颜色的搭配，都精致而精美，这是其最大特色。京剧中也有很多轻喜剧，都是从民间小调，老百姓喜闻乐见的故事产生的，老百姓一看就看明白，很多故事都是用最简单的故事情节，或者矛盾冲突，来阐释深刻的道理，对观看者产生教育意义。
舒桐在京剧《取洛阳》中的马武扮相
京剧要变通以求扩大自身的影响力，但是自身建设而言，表演不能简单化，作品要精致，四功五法，剧目呈现不能简单，不能到了地方上，甚至乡村演出就粗糙化，这样不能很好地展示京剧最完美的舞台效果，包括将戏曲带到国外演出市场，也不能简单化，“根据我的演出经验，西方观众对于高度浓缩的精致的京剧，完全能够看得懂，接受度很高。”
对于戏曲艺术的市场化探索之路，舒桐表示，这依然需要官方的扶持。戏曲的演出，投入成本大，戏曲演员，即使是简简单单的剧目《三岔口》，涉及到整个后台，包括服化道盔，乐队伴奏，一样不能少，才能来保证舞台展示。“未来戏曲的繁荣，需要长时间的积累，学习市场化的运营模式，不断进行新的尝试。”
戏曲要与新媒体融合 才能吸引年轻的目光
随着新媒体传播方式的普及化，舒桐表示，在当今时代，戏曲不可避免的也必须融入到新媒体当中，不能单单停留在简单的电视呈现，要联动互联网，抖音，微信，微博，短视频等新媒体传播方式，戏曲人要主动大胆地去融入到新媒体中。青年人的社交方式有自身的特色，短平快的生活节奏，让他们在剧场里面看2-3小时的戏可能性比较小，但可以在他们闲聊、乘车刷到抖音、微博时被绚烂、华彩的的京剧片段瞬间、唱段吸引，一旦吸引到他们，就会了解戏曲中精粹的东西。
“我相信只要把他们的目光吸引过来，一旦了解到京剧这门充满魅力的艺术，就会逐渐走入剧场。”舒桐发现，在上海、天津等地的剧场，观众并不都是白头发的老年人，剧场也活跃着不少年轻的面孔，“这对京剧，乃至于民族文化传承是最可喜的事情，也是对民族文化命脉的最大的肯定，也对我们从事这个行业人的最大激励。”