唐代是古代乐舞最丰富的一个时期，诗人白居易的诗写道：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞” ，在唐代数不清的乐舞作品中， 《霓裳羽衣》始终居于榜首。唐代后， 《霓裳羽衣》流传影响不断，即使在现当代中国的舞台上，以《霓裳羽衣》为名的音乐舞蹈作品仍然时有出现。 《霓裳羽衣》能够成为盛唐乐舞的代表作，这是与古代丝绸之路上的中西乐舞交流分不开的， 《霓裳羽衣》是“胡乐”与“华乐”的合璧。 《霓裳羽衣》流传影响久远，其原因又是多方面的，除了“胡乐”与“华乐”相结合而产生的演艺效果及影响外，这部乐舞所表现的艺术境界，以及乐舞最终凝结的历史内涵，是促使它穿越时空，让后人铭记的内在原因。

创作与表演

《霓裳羽衣》于开元年间（ 713年—741年）创作，它的始作俑者是唐明皇李隆基。 《霓裳羽衣》在正史、别史、杂录、诗词中皆有记载。综合历史材料来看， 《霓裳羽衣》是西凉节度使进献的《婆罗门曲》与本土道教乐曲相结合的作品。在一些诗歌和注解中，还提到因唐明皇登望一座叫女几山（又名花果山）的仙山，发愿求仙，回来后遂命名乐舞为《霓裳羽衣》 。天宝四年（ 745年）在册封杨贵妃的仪式上，演奏了《霓裳羽衣》 ，而后杨贵妃舞《霓裳》被时人誉为“可掩前古”之不可超越，从此， 《霓裳羽衣》便声誉鹊起。

五代王建墓浮雕击齐鼓乐伎（成都永陵博物馆藏）

唐代诗人白居易《霓裳羽衣舞歌》原诗及诗注，记载了《霓裳羽衣》的表演，全曲三十六段，表演沿用了唐代大曲的三段体结构：第一部分《散序》是器乐演奏，第二部分《中序》以歌唱为主，第三部分《破》是舞蹈表演。在唐诗中《霓裳羽衣》现身频率高， 《霓裳》之舞也是诗人炫技文辞的亮点，比如诗云：“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊”“翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声” ，说《霓裳》之舞就像神鸟的飞翔，又如雪花的飘旋，音乐好像引吭的鹤鸣之声， 《霓裳羽衣》的歌舞营造了如诗如画的仙境。在盛唐时期， 《霓裳羽衣》由皇家乐舞机构梨园掌教，由杨贵妃和梨园乐伎及宫女组成演出团队，宫廷演出《霓裳羽衣》有独舞、双人舞、群舞、道具舞等形式。唐文宗开成元年（ 826年）和唐宣宗时期（ 847年—859年） ，宫廷曾用数百位宫女表演《霓裳羽衣》 ，舞者是执幡节，被羽服，连袂歌舞。唐人很看重《霓裳羽衣》 ，以至于《霓裳羽衣》的影响超出了宫廷演艺范围，在唐文宗时的贡院科举考试中，《霓裳羽衣》还被列为试题之一。