成语“刀耕火种”典自《旧唐书·严震传》：“梁汉之间，刀耕火耨。”唐代罗隐《别池阳所居》有“黄尘初起此留连，火耨刀耕六七年”的诗句；陆游《雍熙请机老疏》：“山宿山行，平日只成露布；刀耕火种，以今别是生涯地。”南宋张淏《云谷杂记》：“沅湘间多山，农家惟种栗，且多在岗阜，每欲布种时，则先伐其林木，纵火焚之，俟其成灰，即布种于其间，如是则所收必倍，盖史所谓刀耕火种也。”《史记·平淮书》：“江南火耕水耨。”裴胭集解引应劭曰：“烧草下水种稻，草与稻并生，高七八寸，因悉荃去，复下水灌之，草死，独稻长，所谓火耕水褥也。”古代先民无论种粟、植稻，都要先烧草作为肥料。而水稻又得“水耨”，除去杂草，沤于水中作肥料，保证水稻生长。汉代江南耕作种植水稻，称“火耕水褥”。

八里岗仰韶文化聚落遗址龙山文化时期玉刀，南阳文物考古研究所藏

邓州市八里岗仰韶文化聚落遗址H5:12墓葬出土龙山文化时期玉刀，长8.3厘米，宽4.55厘米，厚0.6厘米。南阳独山玉，黑色，平背，质密细腻，单面刃，背部一侧钻一单孔穿，刃部因长期使用，形成不规则的凹曲。河南龙山文化是指河南省境内新石器时代龙山文化（山东历城龙山镇而得名）的晚期，而八里岗仰韶文化聚落遗址堆积文化层自下而上沿至夏、商、周。此玉刀是先民开始对石材的选取具有目的指向性，采集独山玉加工成砍削器物，不是先民“刀耕火种”实际使用生产工具。史前时期的石斧、石铲、石刀等曾被作为一种实用的杀人武器，后以玉制成演化为氏族酋长或部落联盟首领执掌的王权象征物。