任光写的电影歌曲《大地行军曲》《抗敌歌》 《南洋歌》 《凯歌》等都是在百代制作和完成的，利用自己在百代的身份，他还有选择有目的地推广抗日救亡歌曲的创作，传播左翼电影音乐，并且结交了一批左翼文艺骨干，帮助他们进入百代工作，其中最著名的一位就是音乐家聂耳。

1934年4月，聂耳加盟百代，任音乐部副主任，当时他已是小有名气的作曲家。任光和聂耳在百代合作完成了《大路歌》 《桃李劫》 《开路先锋》等不下四五十首歌曲。1934 年，中共地下党白区领导人之一瞿秋白，建议要利用电影和电影歌曲唤起民众革命和救亡的激情，戏剧家田汉响应号召，创作了以抗日救亡为题材的电影剧本《风云儿女》。1935年春，聂耳因写了《梅娘曲》《慰劳歌》《自卫歌》等抗日救亡歌曲而上了国民党当局的黑名单，党组织决定让聂耳到日本暂避，亦可出国深造。出发前夕，聂耳看到了剧本以及田汉写好的一段歌词——彼时田汉已被捕入狱——激动不已，主动请缨写曲。

聂耳创作时灵感如泉涌，他后来对影片导演许幸之说：“我几乎废寝忘食，夜以继日，一会儿在桌子上打拍子，一会儿坐在钢琴面前弹琴，一会儿在楼板上不停走动，一会儿又高声地唱起来。房东老太太以为我发了疯，并向我下逐客令，我只好再三向她表示对不起，最后她才息了怒。”

聂耳在拉提琴

1935年4月18日聂耳抵达东京，带着花费两个月完成的谱曲初稿，斟酌再三完成进一步修改，后来定稿用快件寄回了国内。5月9日，百代小红楼的录音棚内将其灌成唱片，由盛家伦、郑君里、金山、司徒慧敏等首次演唱，这首歌就是后来闻名于世的《义勇军进行曲》，电影《风云儿女》的主题曲。如今北京中国唱片总公司还保存着这张百代目录编号为A2879的唱片。