曾国藩是晚清第一重臣，甚至被视为中国近代军阀的鼻祖。曾国藩的发迹甚至还和曹操很像，一个是剿灭黄巾起义，一个是镇压太平天国运动。在攻破天京以后，曾国藩手握重兵，占据了大清国的半壁江山，又有左宗棠，李鸿章和彭玉麟等人的鼎力支持。

以当时曾国藩的实力是完全有能力同清政府抗衡的，他手下的湘军的战斗力可是要比那帮提笼架鸟的八旗兵强多了，汉人的绿营兵也不是他的敌手。曾国藩若是举起反清大旗，清王朝很可能就提前50年土崩瓦解了。他的部下也没少暗中怂恿曾国藩来个黄袍加身另立山头，可是曾国藩本人为何从没反清之意呢？

首先曾国藩自幼接受儒家文化，忠君爱国思想根深蒂固，在曾国藩看来当时的满清王朝就是正统，自己如果反清那不叫“起义”，而叫“造反”。作为一个爱惜名节的人，要违背自己践行几十年的忠君言行，背负起“乱臣贼子”的骂名，简直是不能再打脸的事儿。

当时的清政府虽然对曾国藩颇有猜忌，但也没有要把他置于死地的意思，曾国藩更犯不上铤而走险去起兵反清，自行遣散湘军，把自己的家书公之于世，以表明自己别无二心，享受高官厚禄与后世盛名才是最合算的。

一场战争并不是谁的实力强就一定能笑到最后，古今中外以弱胜强的例子数不胜数。别说他曾国藩了，就是当年平西王吴三桂席卷半个中国，差点儿就把康熙从龙椅上赶下来，最终不也是功败垂成，落得个千古骂名么。

湘军虽然是有曾国藩一手创建，但是内部也是矛盾重重，各有各的小九九，共患难易，共富贵难。如果曾国藩贸然称帝，左宗棠和李鸿章等人可不是那么好驾驭的，即便是他的弟弟曾国荃会不会成为第二个宋太宗也很难说。所以曾国藩起兵反清虽然有很大几率可以成功，但失败的代价却是他承受不起的，那将是个万劫不复的大火坑。