乾陵
果然多年以后昔日的女娃摇身一变成了一代女皇。武则天称帝后，广开仕途，开创“殿试”“自举”“武举”制度，广泛吸纳人才;奖励告密，任用酷吏，屡兴大狱，打击士族显贵，以维护自己的绝对统治地位。在她统治的近50年间，社会政治、经济和文化得到了蓬勃发展。同时，加强和改善了唐王朝与边疆各少数民族的关系。晚年豪奢专断，宫闱秽乱，侄儿武三思把持朝政，政宪大乱。神龙元年(公元705年)正月，武则天病重，宰相张柬之等发动政变，拥立中宗李显复位。十一月，武则天崩逝于洛阳上阳宫，临终遗嘱“祔庙、归陵、令去帝号，称则天大圣皇后。”终年82岁。次年五月，中宗护则天灵驾还西京，八月与其夫合葬于乾陵玄宫。
武则天一生雄心万丈，巾帼不让须眉，怎么会在死后甘心放弃帝号，和唐高宗合葬呢?这既是她的明智之举，也是不得已为之的选择。当年武则天为了争夺皇位，用尽了权谋手段，几乎使整个李氏王朝不复存在。一旦武则天另设陵墓，伍子胥鞭尸复仇的故事很可能又会重演。而如果她选择与高宗合葬，既可以避免身后惨遭羞辱，又可以陪伴高宗，永享子孙后代的香火祭祀。
乾陵的选址
而关于乾陵的选址，也和这位女皇执政扯上了关系。关于乾陵的选址，有这样一个有趣的传说：唐高宗登基不久，就派自己的舅父长孙无忌和专管天文历法的太史令李淳风为自己选择陵寝之地。一日，二人寻视到梁山上，只见此山三峰高耸，主峰直插天际。东隔乌水与九嵕山相望，西有漆水与娄敬山、歧山相连。乌、漆二水在山前相合抱，形成水垣，围住地中龙气。梁山乃是世间少有的一块“龙脉圣地”。长孙无忌和李淳风选好陵址后，回京禀报高宗。袁天罡听说后，极力反对。原来他曾为高祖选陵址到过梁山，深知此山风水的优劣之处。他对高宗说：“梁山从外表上看是一块风水宝地，但细看有许多不足之处：一是梁山虽东西两面环水，能围住龙气，但与太宗龙脉隔断，假如百姓选祖茔於此，是可以兴盛三代，但作为帝王之山陵址，恐三代后江山有危。大唐龙脉从昆仑山分出一支过黄河，入关中，以歧山为首向东蔓延至九嵕山、金粟山、嵯峨山、尧山。今太宗已葬九嵕山，为龙首。陛下不可以后居前，况梁山又非龙首，而是周代龙脉之尾，尾气必衰，主陛下治国无力。二是梁山北峰居高，前有两峰似女乳状，整个山形远观似少妇平躺一般。
