战国纵横家，凭借着一张嘴打天下，他们口吐莲花，凭借自己的出色的辩才，纵横驰骋在各个诸侯国之间，只要脚下有土地，就一定有纵横家角逐的舞台。这个时期的纵横家人才辈出，苏秦、张仪、公孙衍等等，都是春秋这场大戏的重要人物。
苏秦，字季子，雒阳（今河南洛阳）人，战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。战国时期的东周洛阳人，早年时间师从鬼谷子，学成后游历六国，他游说的第一个国家是秦国，但是他的第一次出道似乎不怎么顺畅，在秦国就吃了闭门羹。在春秋战国纲常伦理都被无休止的战争和扩张给打破了，在这个时代人与人之间无须讲求礼节，更别谈忠义，苏秦就是这样的一个士人，他的出身、地位并不怎么好，常年苦读却没有熬出头，他雄心壮志地一心想要做出点大事，第一次背井离乡带着所有的家当出门求职，准备为秦国一统天下效力，却被秦王拒绝了，因为秦王觉得自己统一天下的时间还没有到，还不是时候，秦王便婉言拒绝了苏秦的提议，苏秦这时候的盘缠也用尽了，没办法只好回家，他无功而返之后，遭到了家人的耻笑，“负书担囊，形容枯槁，面目犁黑”，这样一个灰溜溜的失意书生，在家里受尽了冷落，“妻不下絍，嫂不为炊，父母不与言”，住在家里的家人根本就不屑于和他交谈，还很嫌弃苏秦什么事情都不做，整天读书也没有见搞出个什么名堂，进退两难的苏秦最后还是选择了隐忍，他相信终有一天自己能够出人头地。
从此，苏秦夜以继日地看书，勤学苦练了接近一年之后，才又重新开始出来游说，苏秦最为辉煌的时候来临了，他游走六国说服六国国君联合，外交辞令相当得体且精彩。于是最后他才能够身佩六国相印，进军秦国，可是由于六国互相之间猜忌，导致六国的联盟表面上看起来很稳固，其实人心涣散，一点都不团结，苏秦的合纵之术反而轻易被秦国张仪的纵横之术击溃。苏秦好大喜功，重虚名而轻实力，欺骗楚王，最后落得身首异处。
当时的最著名的纵横家除了苏秦、张仪之外，还有公孙衍。而纵横家公孙衍，他的名气大不如苏秦、张仪之类的人，但是他能够和张仪相提并论，并且曾经使张仪感到窘迫，这是公孙衍很厉害的地方，“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉！一怒而诸侯惧，安居而天下熄”，可见公孙衍也绝非等闲之辈，历来都认为张仪和苏秦是死对头，他们即是政治场上的对手，又是学术上的对头，而这两个人也分别是合纵、连横的倡始者，当时后世也有人认为合纵是不是苏秦所首倡，而是公孙衍。
首先，苏秦和张仪出生的时间不同，张仪比苏秦先出生几十年，所以两人不应该是同一时期的人。其次，公元前333年，公孙衍已出任了秦国大良造一职。公元前329年，他的老乡也是对手的张仪也来到了秦国。由于二人的政见不同，导致了两人不和，秦惠王听信了张仪的诬陷，于是疏远了公孙衍，公孙衍就是在那一年离开了秦国，回到魏国后魏惠王遂予以重任。
公孙衍 苏秦
张仪与苏秦师出同门，二人都是在春秋战国时期有名的纵横家，他们两人身上有太多的相似。凭借一张嘴而操纵诸侯国的生杀大权，受到屈辱时都选择为自己的梦想默默付出与坚持，“苏秦刺股”、“张仪折竹”，张仪和苏秦都各自凭借努力而终于成为了那个时代最闪耀和最辉煌的明星。
《张仪列传》：“张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术，苏秦自以不及张仪。”《史记》对苏秦和张仪都有列传，对二人精彩的人生做了一个简单的描绘，寥寥数语，也能窥见当时二人是何等的风光。战国时代群雄逐鹿，张仪和苏秦自然不会放过这个逐鹿的好机会。
张仪，据司马迁《张仪列传》记载，他曾师从于春秋战国时期道家代表人物、纵横家的鼻祖鬼谷子。他是魏国贵族后裔，战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。张仪在年轻时候就掌握了纵横家的要领，学成之后几经辗转后，他来到了秦国，得到了秦惠王的赏识，被封为相，后来张仪出使各国，凭三寸之舌戏弄天下诸侯，帮助秦国破解合纵之术，在秦国为秦王出谋划策了几十年，最后得以善终。
苏秦，战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。洛阳东郊人出身的农民苏秦，自幼家境贫寒，虽然比不当时的富家子弟，但他胸怀大志，曾师从鬼谷子学习纵横捭阖之术多年，然而出道后却处处碰壁，仕途艰难，后来不得不回到家中继续苦读数年。首创合纵，被称为“合纵之父”，他们的一生都很精彩，关于他们的故事也很多。
张仪年轻时替人家抄书，遇到好词好句就想摘抄下来，无奈于没有纸笔，只好将字词都写到自己的手掌和大腿上，晚上回到家中，就折竹刻写，久而久之，竟然集成了一本册子，后人就多以“折竹”或“张仪折竹”来形容一个人勤奋刻苦学习。当年张仪和苏秦都在鬼谷子的门下当学徒，学习纵横捭阖之术，学成之后周游四方，为本国效力不得，张仪遂离开魏国投奔楚国昭阳。当时的张仪家境落魄，昭阳立下军功受到楚王的赏赐“和氏璧”。后来，昭阳在自己的庆功宴上，竟然把“和氏璧”弄丢了，大家认为张仪他拿走了“和氏璧”。张仪在严刑逼供之下，坚决不承认自己偷拿了“和氏璧”，无奈昭阳也只得放张仪回家。张仪遍体鳞伤地回到家，他问他的妻子：“我的舌头应该还在吧？”，妻子回答还在，张仪像是松了一口气一样：“还好舌头还在，只要舌头还在，我就能还有机会能够出人头地。”没想到当年受辱的张仪居然做到了秦国的丞相，真的出人头地让天下人刮目相看。
苏秦与张仪的人生阅历有着惊人的相似，他们同样受屈辱，张仪受到楚国的羞辱，而苏秦是受到了乡人的嘲讽。苏秦跟张仪一起向鬼谷子学习，他先带着盘缠闯荡江湖，却在秦国受到了冷遇。因为在秦国求官不成，灰头土脸回家的苏秦，没有看到家人迎接远道而归的自己的那种欣喜之情，反而对苏秦冷眼相待，处于一种爹不疼妈不爱的尴尬境遇。但他却没有自暴自弃，而是愈加发奋读书。经过苏秦一年的勤学苦读，终于他学有所成。他首创合纵，说服了当时的齐、楚、燕、韩、赵、魏六国“合纵抗秦，并被封为”纵约长“，做了六国的丞相。身任六国宰相的他，最终衣锦还乡而受到乡人的另眼相待。
苏秦、张仪在历史上是并列而站的两人，但是关于二人是否处于同一时代的争议也有很多。有人说《史记》明明记载了张仪和苏秦就是一个时代的人，他们不仅同时代还是一个师傅教出来的，也有的人持否定态度，认为这是太史公搞错了。究竟谁真谁假，孰是孰非？关于苏秦张仪的问题，在相关考古材料出土后，在学术界都一致认为：《史记》与《战国策》的相关记载有误。苏秦张仪的关系，在历史上是个很复杂的问题，后世的学者多认为苏秦和张仪同时代这件事是记载有误的。因此，二人不是同一个时代的人。
