我国首艘国产航母的建造进度一直备受关注，现在它正处于系泊试验的最后阶段，相信不久之后就会离开港口，开始海试工作。
这就是我国第一艘完全自主研发制造的国产航母，因为还没有正式命名，所以我们暂时称它为首艘国产航母。它的个头和辽宁舰差不多，都属于中型航母，同样采用滑跃起飞的上翘甲板，那么它和辽宁舰有什么不同之处呢？
首先，最大的不同就是设计理念了，众所周知辽宁舰的舰体是利用重型载机巡洋舰瓦良格号改装而来的。而首艘国产航母，从最开始就是按照航空母舰的标准来进行设计。举个例子，作为重型载机巡洋舰瓦良格号，在舰首正中的甲板下安装有12枚花岗岩反舰导弹，这占用了甲板下相当大的空间，而这个结构在改装辽宁舰的时候是无法完全去除的。首艘国产航母自然不受这种约束，结构设计更加适合舰载航空兵作战需求，內部也有更大的空间用来装载舰载机。
除此之外，首艘国产航母和辽宁舰还有一些外表能看出来的不同，早有细心军迷就此展开了讨论。比如最明显的，首艘国产航母的舰岛比辽宁舰有所缩短，而高度增加了一些；新航母的舰岛上比辽宁舰增加了一层舰桥；舰岛上的雷达面板，位置和样式也都有所不同；这些大大小小的区别都意味着什么呢？让我们来听听专家怎么说。
航母舰岛，指的就是航母甲板一侧的岛型建筑，现在服役的航母中，舰岛多在甲板右侧。舰岛内包括了航海舰桥、飞行甲板调度室、航空舰桥和其他多种工作舱室，是航母的指挥控制中心。通过对比可以看出首艘国产航母的舰岛相比辽宁舰有所缩小。其实在航母中，辽宁舰的舰岛的确算是个大的。这个原因还得归究它是由载机巡洋舰改装而来的这一点上。因为载机巡洋舰的舰岛不但负责航行和舰载机起降，还有专门舱室负责大型对海、对空和对陆攻击武器。而航母上没有这些，航母舰岛主要负责航行和指挥舰载机，功能相对集中，需要的空间自然也就小了很多。