此次活动显然有的放矢。据香港《星岛日报》17日报道，港大、浸会大学、岭南大学和中文大学等12家院校学生会16日发表的联合声明声称，“我们珍惜言论自由，此权利生而有之”，虽然校方不支持“港独”，但大学师生享有言论自由，讨论“港独”绝无不可，绝对符合《基本法》第27条。同一天，由跨院校学者组织的“高教公民”也发表声明，促请特首林郑月娥以各所大学校监的身份，公开向全香港巿民交代事件，并鼓动各大学教职员和学生团结起来，“共同抵抗任何形式的政治审查”。

与此同时，一些大学还拒绝清除“港独”标语。中文大学学生会发表声明“强烈谴责”校长沈祖尧要求清除的决定，称他“以法律为名，打压同学言论自由为实”，扬言“不会因校方压力而有所让步”。学生会还搬出已故美国总统约翰·肯尼迪的一段话，“纵观历史长河，只有少数世代被赋予在最危急关头捍卫自由的使命”。《星岛日报》17日的报道称，属于学生会管理范围的中大文化广场，写着“香港独立”的横幅已悬挂十多天。中大学生会派人24小时轮流看守，副会长李振勇更叫嚣，言论自由的大众定义包括讨论或主张“港独”信息。《东方日报》17日注意到，港大民主墙16日已看不到“港独”标语，早前张贴的“支持中大学生会”的部分文字也被其他宣传品覆盖。

一些“港独”分子趁机煽动。港大法律学院教授陈文敏16日称，大学从来不应有政治取向，发表联合声明一事“明显是受到压力”。至于讨论“港独”是否违反《基本法》，他称不应因言论政治不正确而构成罪行，否则就是侵犯言论自由。戴耀廷还在社交网站大放厥词，声称“香港向威权坠落的证据越来越多”，包括“政治检控”“制造政治犯”等。